* * *
Бал, первый бал для адептов пятого курса, и какой бал, в ночь всех святых. Костюмы, гадания на будущее в жизни, танцы... его ждут всегда с нетерпением, на нем нередко закладываются будущие семейные союзы и потому он так притягателен, особенно для представителей небогатых магических родов. Им ведь, если и посчастливится, получить приглашение на императорский бал, то на фоне богатых семейств с дизайнерскими одежками и фамильными драгоценностями, чувство стороннего наблюдателя на этом празднике жизни - не покинет.
Бал в академии - это прекрасный шанс и им пользовались на полную катушку. За месяц до бала женская половина пятого курса была озабочена нарядами. В мою комнату каждый день влетала возбужденная Тамила с идеями, одна интереснее другой. На последних выходных перед балом, ее забрали домой, родственники матери, и Тамила вернулась с потрясающим платьем и маской, которые незамедлила продемонстрировать передо мной в тот же вечер. Счастливая, она кружилась передо мной, демонстрируя удивительную отделку платья - стразами, в виде капель ярко-алой крови, рассыпавшейся по платью из серого шелка. Маска загадочной леди, закрывавшая пол-лица, с перьеми вместе короны, которые также усыпаны мелкими стразами, но уже белого цвета.
- Нравится, - она улыбается, - а ты в чем пойдешь? Какой наряд приготовила моя сестренка для бала? Ты такая загадочная и неприступная, после посещения деревни, что я уж подумала, будет что-то сногшибательное, ...Видана, почему ты молчишь? Не хочешь раскрывать секрет?
- Тамила, да его нет, - я, любуясь ее счастливым личиком, пожала плечами, - ты не поверишь, но я не готовилась к балу.
- Что? - она расстроенная опустилась в кресло, - что это значит? Ты не пойдешь на бал? Но, Видана, это важно для нас. Мы обе из смешанных семей и будет лучше, если будущие семейные партии подберем в академии, у нас нет шансов выйти замуж за представителей могущественных родов. Если к окончанию академии не заключить помолвку, то, как ты собираешься жить после ее окончания?
- Я пока не задумывалась об этом, три года впереди, - ответила я, - а даже если и не будет помолвки, то что, жизнь на этом закончится?
- Мои родные очень озабочены моим будущим и на этих летних каникулах только и речи было о том, что нужно использовать все возможности, чтобы к окончанию академии я вышла замуж, - Тамила была расстроена, - я переживаю, что ты так несерьезно относишься к этому. У тебя нет родных, куда ты пойдешь по окончании учебы, в Орден?
- Сестренка, ты чего распереживалась? А начиналось так хорошо, платье у тебя прекрасное, ты счастливая, а сейчас что, слезы лить начнешь?