— У меня его нет. Я не знаю…
Пёс покачал головой, пожал плечами и буркнул:
— Пошли за мной.
Он снова взял в зубы фонарик и направился в зал. Коралина пошла за ним. Подойдя к сцене, пёс остановился и посветил на пустое кресло. Коралина села, пёс удалился.
Когда её глаза привыкли к темноте, она увидела, что в других креслах тоже сидят собаки. Вдруг со сцены донёсся какой-то шипящий звук. Коралина решила, что это старая пластинка, которую поставили в проигрыватель. Но шипение вдруг перешло в барабанную дробь, и на сцену вышли мисс Спинк и мисс Форсибл.
Мисс Спинк сидела верхом на одноколесном велосипеде и жонглировала мячами. Мисс Форсибл прыгала впереди с огромной цветочной корзиной. Она разбрасывала во все стороны лепестки цветов. Потом обе приблизились к краю сцены. Мисс Спинк ловко спрыгнула с велосипеда, и они вместе низко поклонились.
Собаки громко застучали хвостами и восторженно залаяли. Коралина вежливо похлопала.
Актрисы расстегнули свои огромные пышные пальто и распахнули их. Вместе с одеждой, подобно пустым раковинам, распахнулись и их лица. Из старых, обрюзгших тел выступили две молодые женщины.
У них были стройные фигуры, бледные, красивые лица и черные глаза, похожие на пуговицы.
Новая мисс Спинк была одета в зелёное трико и высоченные сапоги, новая мисс Форсибл — в белое платье, а в её длинные светлые волосы были вплетены цветы.
Коралина вжалась в кресло. Мисс Спинк ушла со сцены, барабанная дробь вновь перешла в шипение и смолкла.
— Это мой любимый момент, — прошептала маленькая собачка, сидевшая в соседнем кресле.
Из сундучка в углу сцены другая мисс Форсибл достала нож.
— Не кинжал ли у меня в руках? — спросила она у зала.
— Да! — закричали все маленькие собачки. — Кинжал!
Мисс Форсибл сделала реверанс, собаки снова зааплодировали. На этот раз Коралина не захлопала. На сцену вновь вышла мисс Спинк. Она поправила свое трико, и все маленькие собачки залаяли.
— А сейчас, — сказала мисс Спинк, — мы с Мириам представим вам новый потрясающий номер нашей программы. Кто хочет принять в нём участие?
Маленькая собачка подтолкнула Коралину передней лапой.
— Это вы, — прошептала она.
Коралина встала и поднялась по деревянным ступенькам на сцену.
— Поприветствуем эту храбрую девочку, — сказала мисс Спинк.
Собаки залаяли и застучали хвостами по спинкам бархатных кресел.
— Итак, Коралина, — продолжила мисс Спинк, — ведь именно так тебя зовут?
— Да, — ответила Коралина.
— И мы не знакомы друг с другом, не так ли? Коралина посмотрела на молодую, стройную женщину с черными пуговичными глазами и отрицательно покачала головой.