– Не всем так везет, – усмехнулся республиканец.
– Еще вина?
– Не откажусь от такого нектара. Это не та кислятина, которой нас тут потчуют постоянно.
– Разливайте. И присядем к камину. Играть больше с вами не буду… Я не люблю проигрывать, а выиграть не хватит умения. Так что лучше просто побеседуем. Итак,… обычный субалтерн республиканской пехоты имеет неполную среднюю школу и два года военного училища. У вас же за плечами Высшая инженерная школа с отличием, а вот военного образования в вашей анкете я не нашел. Не удовлетворите мое естественное любопытство.
– Вы случайно не в контрразведке служите?
– Для имперской контрразведки надо иметь окончание фамилии на – форт, – усмехнулся я припомнив как сам штурмовал контрразведку в Будвице. – а у меня только – верт. И то недавно. Я занимаюсь заводами, железной дорогой и строительством. Немного коневодством. Но это уже так… хобби. Немного наукой – я доктор химии.
– Какого университета?
– Швицкого горного института.
– Кажется, я про вас что‑то читал…
– Это не суть важно. Если хотите, то курите, лейтенант.
– Я не курю, ваше превосходительство.
– Тем лучше. Я тоже. Но вы не ответили на мой вопрос.
– У меня за спиной только добровольные курсы офицеров национальной гвардии при инженерной школе. И курсы повышения квалификации офицера при поступлении на службу в армию.
– А почему пехота?
– Так получилось. В инженерные войска меня не хотели брать из‑за скандальной репутации в инженерных кругах, а в артиллерии у нас по традиции, как и в кавалерии, представители старых фамилий заправляют. Дореволюционных. Из недобитых в революцию аристократов. Я для них плебей. Остался для меня только самый демократичный род войск. Но и там я даже до ротного командира не дослужился. Хотел выйти в отставку и уехать в колонии, а тут война…
– А что случилось в такого в инженерных кругах?
– Вы понимаете в технике? Иди только в химии?
– У меня диплом техника – механика.
– Уже лучше. Значит, вы представляете себе процесс плавки стали.
– Более или менее.
– Так вот я изобрел новую печь, в которой можно получать сталь с заранее заданными свойствами.
Оба – на… Я весь превратился в одно ухо. И, чтобы проверить не прожектер ли он пустозвонный, кинул идейку.
– Конвертер с кислородным наддувом?
– Нет не конвертор. Его изобрели до меня. Правда, я не слышал никогда про кислородный наддув. Только про воздушный.
Кувшин опустел и я кликнул часового, который караулил биллиардную, чтобы нам никто не помешал и приказал доставить еще вина. Такого же…
Повернувшись к инженеру – пехотинцу пояснил.