– Насколько мне известно, он никогда не питал особого интереса к этой стороне своего обучения.
– Он даже называл это каким-то ужасным словом.
– Мне очень жаль.
– И вот теперь все мы расплачиваемся за это, – продолжал Чиун. – Ну ничего, он скоро вернется. Я скажу ему, что вы тоже на него сердиты.
– Почему вы думаете, что он вернется?
– Он всегда возвращается ко мне после выполнения ваших заданий.
– Но вы, кажется, говорили, что он болен?
– Так оно и есть, всемилостивейший Император Смит. Обрушивая месть на голову человечества, он выполняет волю древних индуистских богов.
– Если Римо станет мстить всему человечеству, у него не останется времени, чтобы сделать что-то для меня.
– Вы говорите о задании, которое дали ему?
– Да. Я поручил ему убить конкретного человека.
– А-а, – произнес Чиун таким тоном, словно тревоги Смита не стоили и выеденного яйца. – Считайте, что этот человек мертв.
– Гюнтер Ларгос Диас – хитрец, каких еще не видывал свет. Его давно уже следовало убрать.
– Да, я признаю, Римо несколько запоздал, но оснований для беспокойства нет. Возможно, мистер Диас считает, что ему удалось спасти свою шкуру, но, рано или поздно, Римо придет в себя. Из-за болезни на него нашло затмение, но долго это не продлится. Не волнуйтесь, Римо есть Римо.
– Вот именно, – устало пробормотал Смит, – но я так и не знаю, что он за человек.
– Вы умеете читать в людских душах, о всемогущий Император! – подобострастно вставил Чиун, а про себя подумал: чего же стоят эти америкашки, если, проработав с человеком двадцать лет, делают подобные нелепые заявления! Если Смит до сих пор не сподобился узнать Римо, ни никогда его не узнает.
Гюнтер Ларгос Диас сразу же понял, что в Римо есть нечто такое, чего он не встречал ни в одном человеке. И хотя за последние несколько дней перед ним открывались все новые качества Римо, Диас опрометчиво заключил, что знает этого человека достаточно хорошо.
Диас видел, как тот расправлялся с его людьми у подножия Андов, он наблюдал его работу в Бостоне и Денвере, оценил легкость и изящество его движений, благодаря которым самые сокрушительные и смертоносные удары выглядели как безобидный взмах руки, прихлопывающей муху.
Все, что делал Римо, казалось удивительно простым и естественным, а потому производило на Диаса тем большее впечатление. Он мог подкидывать Римо все новых кандидатов на истребление, тем самым продлевая себе жизнь. Однако жизнь – слишком ценная штука, чтобы растрачивать ее на беготню с одного места на другое, находясь на волосок от смерти.
Диас ломал голову над тем, как добиться, чтобы они с Римо поменялись местами и Римо начал работать на него, а не наоборот. Эта задача не казалась Диасу невыполнимой. Главное – действовать тонко и расчетливо. Гюнтер Ларгос Диас стремился к тому, чтобы их с Римо цели максимально совпали, а когда это произойдет, можно будет незаметно подменить цели Римо своими.