— Ну что, полезай в скорлупу, — к фургону подошел бородатый, — шмотки как–нибудь там пристраивай… и это, монеты–то давай.
Отсыпав кесты в широкую ладонь бородатого, Кинт закинул лямку ранца на плечо, подхватил сумку и влез по лестнице в кабину. Следом влез и бородатый и, нагнувшись к механику, похлопал его по плечу…
— Поехали уже.
Механик кивнул, крутанул пару вентилей, нажал в какой–то одному ему известной последовательности три педали и, взявшись за рычаг привода поворота колес, начал громко напевать неприличную песню про какую–то кухарку и машиниста, и про их интимную жизнь… Три фургона скатились по грунтовке, выехали на булыжник торгового тракта и начали разгоняться. Сложив сумку и ранец на пол, Кинт поставил на них ноги и уселся поудобнее.
— Да, устраивайся, теперь без остановки до вечера поедем, заночуем на старом посту, а рано утром дальше… завтра к обеду будем дома.
Кинт кивнул и покрутил головой, кабина была двухуровневая, в нижней ее части сидел механик, а над ним на широком сиденье Кинт и бородатый, толстое ветровое стекло спереди и с боков, остальная кабина зашита деревом.
— А вы, значит, из Латинга сами? — Кинт снял шляпу и положил ее на колени.
— Да… А ты откуда?
— Теперь тоже, можно сказать, что из Латинга.
— Что–то не знакомо мне твое лицо, а я в городовых двадцать лет протопал по улицам города.
— Я совсем недавно из столицы переехал, купил жилье, но там пока ремонт делают… вот я и съездил на север приятеля проведать.
— А в каком районе жилье–то?
— В районе депо, в доме мадам Ригер купил флигелек небольшой.
— А, знаю эту старую ведьму… трех мужей пережила!
— То есть как ведьму?
— Да ты что, испугался что ли? — хохотнул бородатый, — Нет, это ее просто все так называют… поговаривают, ей за сотню лет перевалило, она ведь что сейчас, что двадцать лет назад, одинаково выглядит.
— Ну, она мне странной показалась…
— Да, так и есть, странная, но старуха она добрая, ты с ней подружись… молодой же, а она совет умный даст, жизни научит, — тут бородатый взглядом капитана Мореса уставился на Кинта, помолчал минуту и добавил, — хотя жизни, я смотрю, ты и сам уже научен. Из армейских?
— Дорожная жандармерия.
— Ить, — шлепнул рукой себе по колену бородатый, — не повезло вашему брату… привыкли служить по–своему, хорошо служить, тут не отнять, но не пристроился никто из вас толком нигде.
— Да я разные истории слышал.
— Точно… кто в городовые подался, долго не прослужил, повыгоняли, а кто в армейский или пограничный корпус перевелся, с теми совсем беда, кого на каторгу, а кого расстреляли, мало кто смог переделать себя… своенравны вы, монаршей заботой избалованы да уставом своим.