– Встречайте! Молодая парочка, которая прилетела провести новогодние каникулы в дорогом номере хорошей гостиницы.
– Новогодние?
– Да, шестнадцатого евреи празднуют свой Новый год. Так что подыграй мне. И это ни к чему не обязывает. Вот, кстати, хороший магазинчик. И, судя по всему, хозяин наш соотечественник.
– Может, это только вывеска на русском? – усомнилась Маша.
– Датишные сегодня не работают, так что это наши эмигранты.
Николай оказался прав. Несмотря на поздний час, улыбчивый и многословный Лёва из Одессы мог предложить посетителям товар на все случаи жизни. Он даже сделал скидку, узнав, что парочка из Москвы, и там хорошая погода.
– Слушай, – Маша едва сдерживала свое удивление, – зачем ты накупил этой ерунды. Мы что, не торопимся? И зачем шампанское.
– Евреи не пьют спиртного, а вот русские, да еще в отпуске. Так что мы должны соответствовать.
– Ну, я не знаю!
– Оставим это. Сейчас припаркуемся в укромном месте и позвоним девочке, только коротко. Подзарядить аккумулятор ей негде. Вот карта, найди городок Калия. Мы проехали на восток от Иерусалима по шоссе номер один и свернули на девяностое. Нашла?
– Да. Девяностое шоссе идет на юг вдоль берега Мертвого моря.
– Ну, и отлично. Сейчас местечко повыше найдем и остановимся.
На одном из поворотов шоссе была небольшая площадка, куда могли съехать с дороги одна-две машины. Николай ловко вырулил к ограждению и выключил габаритные огни «Фольксвагена». Прохладный ветерок приятно холодил лицо. Внизу, петляя по откосу невысокого холма, уходила автомобильная дорога. Подсвеченная фонарями, она словно змейка сползала вниз и затем выпрямлялась вдоль темного пятна. Скорее всего, это было Мертвое море. Ни кораблей, ни лодок, украшенных гирляндами огней в ночи, там не было видно.
– Как на кладбище, – отчего-то шепотом произнесла Маша, доставая сотовый.
– Я готов, – Николай запустил какую-то программу на своем аппарате. – Звони.
Они стояли рядом, чтобы слышать разговор вместе. Он обнял блондинку за плечи и прислонил ухо к ее телефону. После томительных гудков, длившихся целую вечность, наконец, они услышали взволнованный голос девочки:
– Але. Кто это?
– Нинок, это Маша и Николай. Мы уже рядом. Скоро вас отыщем. Как дела?
– Ну, где вы так долго! Уже темно вокруг. Я боюсь. Варя молчит. Пить очень хочется. Правда, уже не так жарко.
– Так мы ж самолетом, – совершенно спокойно сказала Мария Михайловна. – Не волнуйся, привезем и воды, и вкусненького. Как Варя?
– Спит.
– Ну и хорошо. Сейчас Коля ищет сигнал от твоего аппарата.
– Я знаю, – радостно сообщил детский голос, – меня так бабушка в Москве всегда находила.