Мартинес-младший не спал тогда всю ночь. Ах, как он жалел, что не мог позвонить господину Гридману. Прежде, чем продавать металл, его нужно будет купить. И зачем продавать металл по заниженной цене, когда его стоимость все время растет. Таинственный русский не оставил ему шанса переспросить или перепроверить полученную инструкцию. Оставался таинственный сотрудник в «Эсмиральде», который мог бы подтвердить полномочия человека, назвавшего пароль, но сейчас была не та ситуация. Все попытки Хосе-Луиса вычислить сотрудника, который, наверняка, присматривает за ним и докладывает Гридману в Россию о ситуации в компании, были безрезультатны. Этот неизвестный шифровался безукоризненно, и все ложные шаги, которые Влахель совершал, чтобы спровоцировать активность «контролера», ни к чему не приводили. Ни разу в сообщении от Гридмана не было и намека на то, что он повелся на провокацию и засветил своего «контролера». Русский был хитер. Очень хитер. Его железная хватка издалека держала директора «Эсмиральды» за горло. Даже прохладной ночью Влахель ощущал ее незримое давление. Просыпаясь в холодном поту от приснившегося кошмара, в котором его настигала жуткая кара русского хозяина, несостоявшийся мачо тянулся за стаканом воды, которая теперь всегда стояла у изголовья кровати.
Тогда, в марте 2008 года, все операции проводились в строжайшей тайне и через подставных лиц, чтобы не возбуждать интерес к «Эсмиральде». В принципе, Мартинес-младший рисковал чужими деньгами, но на руках у него не было документа, подтверждающего заказ от клиента на сделку. Он рисковал своей головой. Случись какой-нибудь скандал, и будет назначено расследование по неудачной сделке, в результате которой клиент потерял огромную сумму, директору «Эсмиральды» нечего будет предъявить суду в свое оправдание. Устное распоряжение клиента по телефону могло бы сыграть один раз, но не тридцать. Это был бы крах карьеры и тюрьма. Но претензий по операциям, которые он скрупулезно проводил, согласно полученным инструкциям, не последовало. Хосе-Луис давно понял, что за всеми крупными клиентами его компании и тем, кто присылает зашифрованные письма в картинках, скрывается один и тот же человек. Умный, расчетливый и удивительно удачливый в делах. Эта тайная переписка и выполнение операций с активами клиентов по указке русского были очень рискованны, но зарплата директора и личные бонусы, которые он получал от каждой сделки, стоили его потраченных нервов.
Влахель никогда не забудет, как долго тянулся тот месяц 2008 года. По его распоряжениям было заключено сделок почти на полмиллиарда долларов! Все его клиенты в течение следующего года будут продавать несчастный никель и палладий себе в убыток, приобретая по более высокой и все поднимавшейся цене. Глупость, но приходится подчиняться. Счета тридцати крупнейших клиентов опустели. Полмиллиарда ушли в качестве страховых взносов предстоящих сделок. Хосе-Луис курил одну сигарету за другой и ждал чего угодно. Впрочем, ни в тот месяц, ни в следующий и даже через месяц ничего не произошло. Цены на металл продолжали ползти вверх, но никто из его клиентов не спросил, зачем директор «Эсмиральды» заключил такие невыгодные сделки на продажу. Влахель похудел и осунулся от состояния постоянного стресса. Дорогая мама забила тревогу. Святая женщина! Ничего не зная о делах, по одному виду своего сына она поняла, что его нужно спасать.