– Нет, я спрашиваю о том времени, когда ты была, как я.
– Знаешь, мне повезло, – улыбнулась воспитательница, – тогда у нас сотовых не было. Так что я с мальчишками убегала на море до вечера. К тому же у меня не было ни бабушки, ни домработницы.
Неожиданно Варя прервала свои воспоминания, почувствовав, как девочка напряглась. Она крепче ухватила Нину за руку и настороженно огляделась. Несмотря на жару, в центре столицы было шумно и суетно. Многие прохожие были в марлевых повязках от дыма, оставлявших открытыми только глаза.
– Вон, тот парень в белой футболке с телефоном, – шепотом произнесла юная воспитанница, – с кем-то говорит о нас.
– С чего ты взяла? – неуверенно спросила девушка, стараясь не волноваться и не пугать ребенка.
– Он какому-то Коту говорил, что «цирика» нет, а малая с новенькой… Варь, я его боюсь.
– А кто просил испытать тебя? – как можно спокойнее сказала няня, лихорадочно соображая, что предпринять. – Ты же помнишь, что того, кто испугается или хотя бы побледнеет, в ратники не возьмут.
– Это не игра, – очень серьезно ответила малышка. – Варь, а что такое «цирик»?
– Некоторые так называют охранников. Погоди, а что, раньше тебя сопровождал Витя или кто-то из охраны?
– Да.
– А этого парня с телефоном ты раньше видела? – уже спокойнее спросила воспитательница.
– Нет.
– Тогда не волнуйся, мы же не одни. Смотри, сколько народу вокруг.
– Да. В переходе еще один стоит, – девочка даже остановилась, испуганно глядя перед собой.
– Эй, ты не сочиняешь? – няня подхватила ее на руки. – Ну-ка, посмотри на меня. Что сегодня вдруг случилось?
– Не знаю я ничего, – Ниночка готова была расплакаться.
– Тогда мороженого?
– Ну, как ты не понимаешь, мне страшно!
– Хорошо, мы сейчас что-нибудь придумаем, – Варя гладила по спине девочку, оглядываясь по сторонам. – Только не реви. Нас догоняют двое ребят в бейсболках. Прислушайся, им можно доверять.
Какое-то время Нина напряженно молчала, потом горячо зашептала на ухо своей воспитательнице:
– Они женщин обсуждают. Ну, у кого какие ноги. Один о тебе подумал.
– Что?
– Что могла бы и получше одеваться.
Девочка не договорила. Варя обернулась, едва не столкнувшись лицом к лицу с двумя парнями лет двадцати. Она затараторила, что, мол, приезжие они, а тут жара такая. Сестренку сморило от солнца. А где это метро непонятно, не могли бы добры молодцы помочь. Один взял пакет с балетными принадлежностями девчушки, а второй хотел было взять на руки саму девочку, но Варя отказалась, сказав, что ей не тяжело.
Когда в сопровождении двух молодых ребят они проходили через подземный переход к станции метро, мнимая младшая сестренка тихо шепнула старшей: