Валашников заметил, что человек из КГБ кивнул в знак согласия. Адмирал последовал его примеру. Командующий ракетными войсками присоединился к их мнению. Все кивали. Валашников был уничтожен. Затем представитель КГБ попросил еще раз показать кадр с Ван Рикером. Ассистент быстро нашел нужный слайд и высветил его на экране.
– Рисунок кимоно у этого человека, кажется, мне знаком. Я где-то видел его в прошлом году, – сказал он.
– Но где?
– Это корейский вариант китайского иероглифического письма, – пришел на помощь его секретарь.
– Но где я мог его видеть? Подобный снимок лежал у меня на столе. Значит, он был важен для дела.
– Смысл надписи – «абсолют», или «мастер», – сказал секретарь. – Имеет отношение к Дому Синанджу. В справочнике значится, что это древняя школа наемных убийц-ассасинов.
– Но что нам это дает?
– Ничего особенного. Это длинная жалоба на непонимание важности наемных убийц в очень молодой стране, и намек на то, что Дом Синанджу ищет новых работодателей, как только удастся извлечь свое капиталовложение из лап бледнолицых.
– Капиталовложение? Какое капиталовложение? – спросил глава КГБ.
– Никак не пойму. – Он помедлил. – Казалось, что письмо не имеет никакой важности в глазах военных. Оно было бы гораздо уместнее на страницах какого-нибудь сентиментального романа. Вот, кажется, понял. Капиталовложение заключалось в подготовке белого человека, которому Мастер посвящал лучшие годы своей жизни. Далее речь идет о различных видах неблагодарности. Автор письма явно бьет на жалость.
– Каким же образом письму сумасшедшего могло оказаться на моем столе?
– Кого угодно, только не сумасшедшего. В Доме Синанджу их нет. Дом Синанджу работал на династию Романовых, а письмо предназначалось для Ивана Грозного. В царских архивах есть ссылки на Дом Синанджу. У них была взаимная приязнь. Но, во всяком случае, после революции наша страна распрощалась с Домом.
– Почему же?
– Потому что он был связан со всеми реакционными режимами со времен династии Минь.
– А это учение, – Синанджу, – действительно эффективное боевое искусство?
– Да. Человек, обладающий этим искусством, эффективнее целой дивизии.
Синанджу была родиной теории рукопашного боя, названной солнцем всех боевых искусств. Теперь вы понимаете, почему снимок оказался на вашем столе.
– Но человек в кимоно весьма преклонного возраста.
– Согласно архивам. Мастеру Синанджу, служившему Ивану Грозному, было девяносто лет, когда он для развлечения царя перебил целый отряд казаков.
В зале послышалось приглушенное покашливание, и международник сказал: