— Бригадир Джонс! — Слова доносились откуда-то издалека. — Бригадир Джонс, очнитесь!..
Марта с трудом разомкнула тяжелые свинцовые веки и попыталась сфокусировать взгляд.
Молоденький лейтенант Дженнифер Джованка, выглядевшая как бесформенное привидение, вращающееся подобно газовой туманности, судорожно выдохнула и, чтобы скорее помочь делу, выплеснула в лицо начальнице стакан воды.
Марта фыркнула и даже встрепенулась.
— Какое счастье, мэм! Вы не пострадали?
— Кажется, нет… — Речь была замедленной, но, похоже, и в самом деле все было не так уж плохо. — Что случилось?
— Взрыв, мэм. Полгорода — это просто воронка в Земле.
— О!.. Какие секторы? — Где сегодня Микки? Где малыши Алистер и Кейти?..
— Все на голографической карте. Ваш муж звонил, боялся, что разнесло штаб-квартиру. Дети в порядке, сейчас они едут сюда.
— Уф!..
Марта схватилась за раскалывающуюся голову и глубоко вздохнула. Надо было подниматься на ноги и срочно заняться делом.
— Есть предположения о том, что случилось? Ракетный удар? Метеорит? Корабль пришельцев?..
— Не знаем, по счастью, наша автоблокада сработала. Что бы это ни было, все атомное оружие Земли в данный момент заморожено, война не развязана.
— Понятно. — Марта медленно провела языком по губам и прислушалась к оттенкам своего самочувствия. «Нет, конечно, не атомная бомба, это было бы уже ощутимо, и сигнализация сошла бы с ума, зарегистрировав радиацию, если бы только уцелела».
В этот момент раздался еще один мощный взрыв. Дальше от штаб-квартиры. Другие «полгорода».
— Бригадир… — побелевшими губами прошептала лейтенант Джованка, глядя на портативный голографический навигатор. Микки, Алистер и Кейти не приедут. Семья Дженнифер — тоже.
Марта сумела найти в себе силы наконец подняться, будто во сне, и обнять окаменевшую девушку за плечи.
— Им ничего больше не грозит, Дженнифер. Ничего. Никогда.
Первым и единственным человеком, благополучно добравшимся до ЮНИТ, конечно, был Джек. Чумазый, изодранный, но как всегда снова целый и такой надежный. Бессмертный капитан Джек Харкнесс. Единственное во Вселенной, что никогда не менялось. Что почти невозможно было потерять. Его присутствие невольно вызвало у Марты улыбку.
— Будто вернулась молодость, — пошутила она горько. — Хочется верить во «времена, которых не было».
Иногда они случались. Поэтому всегда оставалась призрачная надежда, что то, что она сказала Дженифер, могло быть неправдой. Но это было успокаивающей неправдой. Никакой надежды может не быть, хотя в то же время — она есть всегда. А еще, все может быть куда хуже, чем в любом приснившемся или только воображенном кошмаре.
