– Странно, что вы до сих пор не обратились в полицию или в ФБР, – сказал Римо, когда они входили в обитый стальными панелями офис.
– Вы неправы, старина, – произнес Бейнс, усаживаясь в кресло и опуская голову на руки. – Мне хотелось раздобыть побольше доказательств, но я слишком долго ждал. И вот теперь моя жена мертва, а дети неизвестно где. – Он поднял на Римо полные слез глаза. – Клянусь, вам мистер, я еще доберусь до негодяев. Каждый получит по заслугам.
– Мне очень жаль, Бейнс, – сказал Римо. – Что вы знаете о статуе? Тут правда, имеет место волшебство?
Бейнс покачал головой, на губах его играла лукавая усмешка.
– Пойдемте, я вам все покажу, – шепнул он. – Пошли.
Он распахнул дверь в ашрам, и ворвавшийся в комнату все тот же запах защекотал ноздри Римо. Тот инстинктивно попятился, но Бейнс, схватив его за запястье, втянул внутрь ашрама. Римо уже не мог сопротивляться. Сила вмиг покинула тело, он казался себе тряпичной куклой.
Бейнс, затрачивая не больше усилий, чем потребовалось бы ему для прогулки с ребенком по рядам универмага, швырнул Римо к подножью статуи и, склонившись над ним, зашептал:
– Все это правда, – глаза его блестели от возбуждения. – Она – Кали и Она возлюбила смерть.
Слабый, беспомощный крик слетел с губ Римо. Он ощущал Ее близость – Она душила его.
– Бейнс... Чиун... желтый платок... – бормотал Римо, пытаясь сберечь хотя бы частично рассудок от притупляющего влияния статуи.
Ее запах обволакивал его, не оставляя никаких других желаний, кроме властного, маниакального желания обладать Ею.
“Принеси мне смерть”. Он снова слышал этот голос, но теперь он рождался не внутри него, а слетал с губ статуи. И Римо понимал, что на этот раз не посмеет ослушаться.
О.Х. Бейнс следил, как Римо, двигаясь как зомби, подошел к двери и вышел на улицу. Некоторое время президент выжидал. Затем вытащил из кармана рубашки миниатюрную камеру, извлек оттуда крошечную кассету с пленкой и положил обратно в карман.
Уединившись в кабинете, он набрал номер. Набрал его первый раз в жизни. На другом конце подняли трубку, но ничего не ответили.
– Алло! Алло! – прокричал Бейнс.
– Одна услуга вам будет оказана, – прошептал в трубку бесполый голос. – А потом статуя будет моя.
– Согласен, – сказал Бейнс. – Здесь объявился один человек. Федеральный агент – с ним нужно покончить.
– Понятно.
– Мне все равно, как вы это сделаете.
– Потом расскажем вам как.
* * *
Через полчаса Бейнс встретился с незнакомцем у предназначенного на слом дома. Тот был по уши закутан в плащ, на руках – перчатки. Бейнс передал кассету.