— Артур!
Он подошел, бережно обнял ее за плечи.
— Ну-ну, не надо плакать. Видишь: жив, здоров…
Озолс стоял у окна в своем кабинете и грустно смотрел на улицу. Со стопкой глаженого белья вошла Эрна.
— Слышал новость? Трактирщика забрали.
Якоб встревоженно обернулся:
— Аболтиньша?
— Говорят, у него оружие какое-то нашли. Зигис, что ли, прятал… Ему-то что? Сбежал со своими дружками, а отцу отвечай.
Озолс снова отвернулся к окну, хмуро задумался.
— Может, тебе все-таки уехать пока? — понизила голос Эрна.
— А я при чем?
— Ну мало ли… Все-таки от греха подальше. Пожил бы на озерах, у тебя же там родня…
Якоб с ехидной усмешкой посмотрел на женщину:
— Может, вам с Петерисом домишко мой приглянулся? Что ты меня все выпроваживаешь?
Эрна обиделась:
— Скажешь тоже! Мы же как лучше хотим. Жаль, если такой лоб пуля расшибет. Сиди себе на здоровье, дожидайся, пока не сцапают.
— Заладила: сцапают… За мной-то какая вина?
— Вам виднее, хозяин, — философски сказал Петерис, входя в комнату. — Только ежели ехать, говорите сразу — дорога дальняя, лошадей надо готовить.
Озолс ненавидящим взглядом окинул работника, мрачно буркнул:
— Никуда не поеду. Пожалел волк кобылу… Иди работай! Коровник второй день нечищеный.
Петерис ухмыльнулся себе под нос, небрежно, вразвалочку вышел.
Артур колол во дворе дрова. По всему было видно, что это занятие доставляет ему удовольствие. Он придирчиво выбирал полено, прицеливался; короткий хлесткий взмах топором — и полено с хрустом раскалывалось надвое. Все жарче припекало полуденное солнце, легкий ветерок с моря доносил запахи рыбы, перегнивших водорослей, йода — такие привычные и родные с детства. Парень сбросил френч, остался в одной нательной рубашке.
— Здравствуйте, соседи! — услышал он за спиной голос незаметно подошедшего Озолса.
— Здравствуй, Якоб! — Зента растерянно посмотрела на неожиданного гостя, перевела испуганный взгляд на сына.
Артур делал вид, что ничего не видит и не слышит — продолжал работать. Зента сокрушенно вздохнула, взяла ведро, направилась к колодцу.
— Зайти на пару слов можно? — хрипловатым от обиды голосом спросил Озолс.
Артур расколол одно полено, взял другое, — Озолс терпеливо ждал, — отбросил топор.
— Заходите!
— Так… — входя и оглядываясь, попробовал выжать из себя улыбку сосед. — Давно я здесь не был. Много воды утекло. — Он неуклюже опустился на стул, с досадой наблюдая за Артуром. — Я слышал, тебя рыбаки вместо меня выбрали в правление… Или как у вас теперь называется?
— Выбрали.
— Так… — Озолс посопел, достал из кармана большую связку ключей. — Вот, забирай. Тут рыбный склад, горючее… В общем, все.