— Да.
— Тогда собирайся и пошли.
Шон вывел из хлева мула и нагрузил его капканами.
Кроме того, он достал откуда-то бутылочку с неизвестной Саре жидкостью.
— Что это?
— Приманка. Их множество, но это самая хорошая — Он откупорил склянку и дал Саре понюхать тягучую желтую взвесь.
— Фу! Какая гадость! — Она отшатнулась.
— Еще бы! Но мистеру Ондатре понравится.
— Что это такое?
— Кастореум. У ондатры есть специальные органы секреции, железки, которые выделяют этот фермент. Он придает животному особый мускусный запах. Каждый охотник за время зимовки собирает кастореум, чтобы потом использовать его в качестве приманки. Как только я убью первую ондатру, тут же пополню свои запасы. Для охоты на этих животных он просто незаменим.
Саре не понравилась такая перспектива, но она промолчала, помня, что обещала слушаться Шона и не мешать ему на охоте.
Снег почти весь стаял, остался только кое-где в низинах. Они шли, ведя мула в поводу, и Шон объяснял ей, как ставить капканы на ондатру:
— Я ищу поваленное дерево, ствол которого подгрызен ондатрой. Около него должны быть плотина и нора.
Сейчас ондатры голодны после зимней спячки, они выходят из нор в поисках еды и валят небольшие деревья.
Они целый день бродили, пока не расставили капканы в тех местах, которые выбрал Шон.
— Лучше всего ставить капканы вечером, когда солнце уже начало садиться, но еще не стемнело.
Заметив признаки близкой норы ондатры, Шон спустился в ручей, оставив мула и Сару на берегу.
— Мистер Ондатра очень осторожное животное, объяснил он свое странное поведение. — Если он услышит какой-нибудь посторонний звук или почувствует незнакомый запах, то за версту будет обходить капкан.
К концу дня Сара уже имела вполне достаточное представление о том, как ставить капканы на ондатру.
До наступления ночи Шон успел отыскать много норок ондатры.
— Капкан ставится в четырех-пяти дюймах под водой.
Один конец цепи привязывается к капкану, другой — к сухому дереву или коряге. Если дерево живое, ондатра наверняка захочет полакомиться корой. Тогда надо найти сухую палку и воткнуть ее неподалеку. Вот так… — Шон обмакнул один конец палки в бутылочку с кастореумом и воткнул ее в мягкое дно ручья так, чтобы приманка торчала из воды. — Мистер Ондатра почувствует этот запах и не удержится от того, чтобы разведать, что это за соперник у него объявился. Тогда он обязательно угодит в капкан. Когда он захлопнется и зажмет зверю лапу, тот постарается уйти на глубину, чтобы там освободиться. Поэтому капкан надо крепко привязать цепью. Если повезет, то уже завтра утром у нас будет первая добыча. Сухая палка не утонет и будет плавать на поверхности, таким образом я смогу найти капкан. — Шон рассказывал увлеченно, и Сара видела, что ему доставляет удовольствие это занятие. — Говорят, ондатры похожи на собак: они не могут пройти мимо того места, которое соплеменник пометил мочой.