И вот Поль заплакал горючими слезами. От лука. Поль все сильнее моргал и в конце концов бросил свою работу и ощупью выскочил из кухни на улицу, надеясь, что от морского воздуха его глаза перестанут слезиться. Жюли поднялась и молча принялась за чистку лука.
– Вы что, от лука не плачете? – понаблюдав за ней несколько минут, спросил Жером.
– Нет, из меня вообще нелегко выжать слезу.
– И вы еще делаете мне замечание, что у меня не сразу потекли слезы?
– Надо уметь плакать, когда это действительно необходимо. А в случае с луком – не вижу причин для слез, разве что вы испытываете к этому овощу особую нежность и не в силах рассечь его надвое. Ваш отец испытывает к луку особую нежность?
– Чистая химия. Какие еще корявые объяснения вы найдете?
– Да я смеюсь. Я никогда не плакала от лука. Так уж вышло. Есть люди, умеющие раздвигать пальцы ног, другие умеют сворачивать язык в трубочку, а вот я не плачу от лука. Мне бы надо было наняться в ресторан, где пекут эльзасские луковые пироги. Снимать шелуху с лука. Отличная профессия, между прочим.
– Вы снимаете шелуху с людей, уже неплохо!
– Я снимаю шелуху с людей? – удивилась Жюли.
– Вы убираете слой за слоем, обнажая самый нижний. И при этом заставляете людей плакать…
– Правда? Я не нарочно…
Тут, утирая последние слезы тыльной стороной ладони, чтобы не касаться глаз пальцами, на которых еще остался едкий сок, вернулся Поль.
– Тут-то дело точно в луке, – сказала Жюли, указывая на него.
Видя, что Жюли расправилась с этой фазой готовки, Поль с явным облегчением поцеловал ее в лоб и прошептал, что для счастья надо совсем мало.
«Иногда очень мало»…
– Я могу сегодня вывести катер? – спросил Жером отца.
– Да, если хочешь. Техосмотр, должно быть, уже сделан. Но все же спроси у Леона. И возьми с собой Жюли, – предложил он, помолчав немного.
– Нет-нет, – отмахнулась Жюли, – при качке я не удержусь на ногах. Мне больше нравится бегать по песку. А вот болтаться на волнах – нет, это не для меня.
– Море спокойное, – заметил молодой человек.
– Волны есть всегда, – возразила Жюли.
– Вы без слез снимаете шелуху с лука, а я умею раздвигать пальцы ног и сворачивать язык в трубочку, смотрите! – сказал он, чтобы уговорить ее. – А главное, я умею бесстрашно управлять катером в Атлантическом океане.
– Ладно! Я согласна!
– Выходит, обязательно надо задеть вас за живое, чтобы вы изменили мнение?
– А Людовик? – спросила она.
– Я с ним побуду, – предложил Поль. – Я делаю успехи в «Memory», не стоит останавливаться на полпути.
– Днем, когда он будет спать, потренируйтесь один.