Потом на жизненном пути Ник встречались другие «дейвы», с которыми она не вступала в сексуальную связь, демонстрируя им свою наготу. Каждое лето ее семья где-нибудь отдыхала, и Ник не испытывала серьезных трудностей, заманивая того или другого мальчика на отдаленный берег или в другое потаенное место.
Она начала прилагать неимоверные усилия для того, чтобы казаться окружающим человеком, абсолютно неспособным делать подобные вещи. Ник не подвел инстинкт, позволявший ей находить мальчиков, на молчание которых можно было положиться. Ник придавала этому огромное значение. Она испытывала со своими «визуальными партнерами» оргазм, не вступая с ними в сексуальный контакт, зарезервированный для других знакомых.
Еще в школе Ник поняла, что живет двойной жизнью: романтической и импульсивной. Не в силах противиться влечениям, которые она в глубине души считала нечистыми. Ник тем не менее утешала себя тем, что не изменяет мальчикам, с которыми она вступала в сексуальные отношения.
Она еще не знала, что тем самым питает и культивирует в себе стыд и чувство вины — чувство, ставшее со временем ее неощутимым, но постоянным спутником.
* * *
Ник с ужасом смотрела на нож, потом положила его на пол.
Она знала, что не способна сейчас мыслить здраво. Значит, ей необходимо встряхнуться, не впасть в панику. Она заметила, что кровь Джеффри не того цвета, какой ее показывают в кино. Настоящая кровь казалась менее естественной.
«Думай. Думай».
Не умея оказывать первую медицинскую помощь, Ник импульсивно потянулась к телефону.
«Нет! Он умрет, пока ты будешь звонить».
Она попыталась прощупать пульс на запястье самоубийцы, но ничего не почувствовала. Потрогала его висок. То же самое. Джеффри упал так, что его рана была сейчас снизу. Ник не думала, что сможет выдержать вид открытой раны, но она повернула Джеффри так, что смогла приложить руку к его сердцу. Оно не билось.
«Он мертв».
Другой инстинкт подсказал Ник, что она не должна запачкаться кровью. Казалось, из Джеффри вытекло целое море крови, пропитавшей старый бежевый ковер. Кровь, нарушая законы гравитации, ползла вверх по софе, превращая ее из желтой в розовую.
«Позвони».
Ник встала. Ее руки были в крови. Она пошла в кухню, остановилась перед раковиной, вымыла руки, вытерла их и сняла телефонную трубку.
«Девять один один».
Вместо этого она набрала номер Мартины. Заиграла струящаяся музыка, и Ник целую вечность слушала знакомое послание, пока не раздался гудок.
— Мартина. Это Ник. Пожалуйста, сними трубку.
Молчание.
— Мартина. Это Ник. Сейчас десять минут пятого. Пожалуйста, сними трубку…