— Я люблю чай с вареньем. Земляничным.
Кристина на мгновение замерла посреди кухни, пристально вглядываясь в своего гостя, и подозрительно спросила:
— Я тебя, случайно, не могла видеть раньше? До сегодняшнего дня — я имею в виду?
Гость как-то смущенно отвел взгляд.
— Нет. Почему ты спрашиваешь?
— Странно. Мне кажется, я тебя помню. Где я могла тебя видеть? А? Не ты ли недавно изображал клоуна в нашем детском саду?
— Клоуна? Ты меня с кем-то путаешь.
— Ой, только вот этого не надо! Я узнала твой голос. И в связи с этим возникает справедливый вопрос: как это понимать? Сначала явился в виде клоуна, а теперь ты спаситель и нежданный гость, требующий к чаю земляничное варенье.
— Ничего я не требовал!
— Это частности. Ты не отвлекайся и отвечай на вопрос.
— Кажется, я попался, — засмеялся парень, смущенно приглаживая ладонью коротко остриженные волосы. — Признаться, меня в жизни никто так быстро не раскалывал! Ты первая.
— Это что, такой комплимент?
— Извини, ничего лучшего пока в голову не приходит. Наверное, ты попросишь меня уйти…
— Еще чего! Теперь уж не вырвешься. Во-первых, я хочу знать, что это за фокусы. А во-вторых, ты не получил свое варенье.
— Мне что-то расхотелось.
— Ничего, аппетит приходит во время еды, — Кристина заглянула в холодильник и безапелляционно сообщила: — Так, варенья нет, будешь есть повидло.
— Послушай, ты, кажется, меня не так поняла…
— А как я должна тебя понять? — спросила Кристина, открывая форточку и вытаскивая из сумочки сигареты.
— Ну, я не задумал ничего плохого. Согласись — большой плюс.
— Плюс к чему?
— К остальным моим достоинствам.
— Твои достоинства меня пока никак не волнуют. Меня волнует другое: как ты узнал про этот адрес?
— Я, прошу прощения, очаровал вашу заведующую.
— Понятно, — кивнула Кристина. — А теперь быстро колись, кто ты и зачем меня преследуешь?
— Я не преследую, — пожал он плечами и кивнул на букет. — Может, поставишь цветы в воду?
— Не заговаривай мне зубы, — отрезала Кристина, не в силах справиться с зажигалкой.
Он встал, взял спички рядом с газовой плитой и поднес огонек к ее сигарете.
— Курение опасно для здоровья, — сказал парень, и ощущение тревоги у Кристины стало сходить на нет. Может быть, именно из-за этой его улыбки — робкой и доброй, которая не покидала его губ.
— С чего это вдруг мое здоровье должно тебя интересовать? — тихо спросила она.
Он снова пожал плечами, продолжая пристально вглядываться в ее лицо.
Она тоже смотрела на него и теперь больше, чем когда-либо, была уверена в том, что перед ней тот самый клоун, который несколько дней назад приходил в детский сад. Эти глаза нельзя спутать ни с какими другими. Кристина терялась в догадках, кем мог быть этот человек, появившийся в ее жизни столь экстравагантно. И главное — что ему надо?