– Ворованного?
– А то! Три месяца арестного дома получил, и новое прозвище, хе-хе!
– Владимир Алексеевич, а вызовите мне его на секретную встречу. Есть одна мысль, как нам гостя прищучить. А то, вишь, заявления пишет… пиджак у него украли…
– Что вы задумали, Алексей Николаевич? – насторожился коллежский регистратор. – Без ведома начальства у нас такого не делают.
– Вы правы, – спохватился Лыков. – Пошли срочно к полицмейстеру.
Он привык принимать решения такого рода самостоятельно. Департамент обычно давал ему полную свободу в методах дознания – и получал результат. Здесь же была сложная иерархия, и ее следовало соблюдать. Ведь за порядок в городе отвечал полицмейстер, и через его голову действовать не стоило.
Яковлев выслушал столичного сыщика настороженно. Пожевал бороду и сказал:
– Я правильно вас понял? Вы хотите подбросить московскому маклаку ворованные вещи и потом его же за это арестовать?
– Не подбросить, а вынудить купить.
– Руками уже нашего мошенника?
– Да. Гораль Пушкин старый осведомитель полиции, он провернет все ловко.
– Но… Алексей Николаевич! Это же провокация!
Лыков начал потихоньку выходить из себя. Тут полиция или благородный пансион?
– Петр Яковлевич, вы хотите поймать беглых каторжников или нет?
– Хочу. Но не любой ценой!
– А что вас не устраивает в этой цене?
– Как что? Во-первых, ваши методы… бессовестны. Во-вторых, этот Пушкин потом веревки из нас вить станет. Когда поймет, что оказал нам услугу и имеет теперь право на ответную от полиции любезность!
– Насчет моей бессовестности. Я готов пока оставить это без последствий… для пользы дела. А насчет ответной любезности – так ведь оно каждый день и в каждой полиции происходит, господин коллежский советник. В том числе и в вашей.
– Это так, Прозоров? – зло покосился на подчиненного полицмейстер.
– А как же иначе, ваше высокоблагородие? – ответил тот, отводя взгляд. – Другого способа и нету.
– Ну я положу этому конец!
– И оставите сыскную полицию без глаз и ушей? – съязвил Лыков. – То-то преступники обрадуются!
– Это мы еще посмотрим! А я все думаю: за что нас все так не любят? Вот теперь понятно за что! Сами провокируем, кого хотим – ловим, кого хотим – отпускаем…
Тут Лыков встал:
– Я отказываюсь вести дознание в таких условиях. И объясню губернатору, почему.
Яковлев переменился в лице.
– Подождите, подождите, ради бога! Поймите, ведь голова не принимает… Как же так? Неужели по-другому нельзя?
– Петр Яковлевич, вы ведь недавно в полиции?
– С апреля месяца.
– А до того были чиновником особых поручений при губернаторе. Чем занимались?