Лорд проводил Кристофа пристальным взглядом. Спрашивать ничего не стал, но понял, юноша питал к Малице вовсе не дружеские чувства. Посмотрел как на соперника. Интересно, когда успел влюбиться? Помнится, прежде Кристоф Нойр только подбивал Малицу на шалости.
— Догоните его, — неожиданно предложил ректор, — я подожду. Вдруг у него важное дело?
Малица тут же сорвалась с места. С лестницы послышался ее голос:
— Крис, ты чего надулся? Вечером все в силе.
Теперь пришла очередь ректора хмуриться. Значит, вечер она проведет не с ним. А лорд планировал немного посидеть с Малицей после ресторана у камина. Она бы с незамутненным детским любопытством щупала и гладила кисточку, а лорд наслаждался бы лаской. Не следует саламандре пока знать, что хвост — крайне чувствительное место. Ректор потом расскажет.
Кристоф что-то ответил, ректор не разобрал, и расстроенная Малица через пару минут вернулась в гостиную.
— Отказался? — сочувственно глянул ректор, хотя в душе ликовал. Он не собирался сегодня ни с кем делить саламандру.
— Да, милорд, мы планировали кое-что вечером… Никаких шалостей! — поспешно добавила Малица, начав ковырять пальцем стену.
Пора бороться с дурными привычками, а то и в обществе начнет портить интерьер.
— Вот и хорошо, проведете вечер со мной, — хмыкнул лорд. — Уберегу Академию от очередной кражи или ритуала. Вам обоим на пользу: лимит моего терпения давно исчерпан. Уже пришлось исключать вас однажды, второй раз навсегда, Ирадос.
Малица надулась, но промолчала. Вместо бурных возражений решила мстительно подарить первый танец любому другому мужчине. Ректор сам виноват: зовет на свидание — и вдруг отчитывает. Если девушка нравится, ей не указывают на недостатки.
Памятуя о времени года, саламандра накинула на плечи кофточку, а сверху — пальто и в таком виде спустилась вслед за ректором вниз.
Никогда прежде никто из кавалеров не отворял перед ней двери, не подавал пальто. Это оказалось приятно. Малица начала улыбаться и кокетливо опускать ресницы. Вечер обещал приятное времяпровождение. Красивый галантный мужчина, вкусная еда, развлечения… Подумать только, Малица впервые пойдет в ресторан! Адептам вечно не хватало денег, максимум, который мог предложить юноша девушке, — кондитерская.
— Простите, милорд, я вспыльчивая, — теперь уже искренне извинилась саламандра.
Навстречу попалась стайка адептов. Первым желанием стало отпрянуть от ректора, но Малица сдержалась. Все равно увидят, узнают. Подумаешь, на одно единственное свидание сходила! Она даже целоваться не станет, хватит на сегодня с лорда ти Онеша.