Глубоко вздохнув и напомнив себе, что это не самое страшное в жизни — только ноги все ровно холодели, а внутренний голос упорно предлагал позвать лорда Шалла, — Малица постучалась. Ей никто не ответил, и саламандра робко приоткрыла дверь. В ректорском кабинете оказалось темно. Даже камин не горел. Одиноко мерцал под потолком магический шар, настроенный на ночное освещение. Малица недоуменно хмыкнула и живо огляделась. Пусть она не отлилась остротой зрения оборотней, но видела лучше людей, поэтому сразу заметила спящего лорда Шалла в кресле ректора.
Саламандра удивленно приподняла уголки рта.
Тоже метит на место начальника? Какое-то поветрие среди проректоров! Не хотелось бы, чтобы лорд Шалл закончил, как тер Лис. Он друг ректора, да и Малица, несмотря на изнуряющие тренировки, успела проникнуться симпатией к наставнику.
Прижимая папку к груди, саламандра прокралась к столу.
— Я все вижу, — не поднимая век, прокомментировал лорд Шалл.
Менять позу, а тем более вставать не хотелось. День выдался тяжелым, ни минуты покоя, и проректор мечтал о кровати, а не о поимке черных алхимиков.
— Вы не можете видеть, милорд, — парировала Малица и положила папку на стол.
— Я бы на вашем месте не дерзил, Ирадос, — с трудом сдержав зевок, лорд Шалл выпрямился и одарил саламандру сонным взглядом. — Могу взять слово насчет наказания обратно.
Малица прикусила губу и объяснила: нельзя видеть, не открывая глаз.
— Оборотни видят. Ушами. Ладно, что нарыли?
Проректор потянулся, демонстрируя гибкость, к которой следовало стремиться, и пододвинул к себе папку.
Магический шар ожил, налился светом. С непривычки, после темноты, он резал глаза.
— Защитник, значит, — лорд Шалл постукивал пальцами по столу. На лице застыло жесткое выражение. Малица сразу поняла: шуткам и лени конец. Взгляд ясный, цепкий. — Логично. Я бы тоже искал помощника либо среди защитников, либо среди некромантов. Но мои все под контролем, вышколены, и он побоялся. Свой, не иначе, не желал со мной связываться. Пойдемте!
Проректор рывком поднялся с места и взмахнул рукой. Портал, словно домашний пес, выполняющий команду хозяина, мгновенно сгустился из воздуха. Темный, пугающий искорками миниатюрных молний.
— Куда мы, милорд? — Малица предпочитала знать будущее.
— За Эдером Кноссом. Даю вам второй шанс.
— Но…
Вряд ли ректору понравится ее отлучка.
— Вы ведь извлекли урок, Ирадос? — Саламандра кивнула. — Тогда нет проблем.
Мужское общежитие встретило пением под пятиструнную гитару, доносившимся с верхних этажей.
Они стояли на лестничной площадке. Намерено или нет, лорд Шалл открыл портал так, чтобы на них не падал свет из окна.