Наташа смутилась. Франц пришел на помощь.
— Семейные обстоятельства. Болезнь родителей.
— А вы, молодой человек, собственно кем приходитесь Наталье Георгиевне?.. Опекуном, мужем, адвокатом?
Франц опешил и густо покраснел. Ироническая улыбка не сходила с лица Надежды Несторовны.
— Жених. Этот ответ вас устроит? — буркнул он.
— Вполне устроит, — рассмеялась женщина. — Но, простите, мне хочется дать вам один совет. Не тяните с женитьбой. У вас в руках драгоценный алмаз, который вы должны превратить в сверкающий бриллиант.
— Банально, — опять сердито бросил Франц.
— Не злитесь, Франц. Как банкир вам скажу, что подобную миссию в наше время с удовольствием согласятся возложить на себя десяток богатых людей на Украине.
Они вышли на улицу. С одной стороны слова этой женщины Франца раздражали, с другой — наполняли гордостью: “Рядом с ним, рука об руку идет девушка необычной красоты”.
Направление Наташи в Винницкий колледж сбросило с Франца огромный груз. Мысль о том, что ей придется учится в Киеве, давно не давала покоя. Винница была рядом. Между областным городом и районным центром курсировали многочисленные электропоезда. Но уже через неделю Франц заметил, что ежедневные поездки Наташу сильно утомляют. Посадки в электричку, особенно из Винницы, напоминали увиденные в старых фильмах вокзальные сцены времен гражданской войны.
— Хватит! — в один прекрасный день заявил Франц. — Ты учишься, мне в Виннице предстоит большая работа. Завтра едем вместе и покупаем квартиру.
Времена, когда покупка благоустроенной квартиры была возможна только через вступление в кооператив, давно прошли. Через пять дней Франц и Наташа поселились в прекрасном, зеленом районе на проспекте Юности.
Занятия в колледже заканчивались в 15.00. После совместного обеда они ежедневно отправлялись на прогулки, цель которых сводилась к тщательному знакомству с городом.
Через месяц Франц уже знал наиболее красивые места, с точки зрения художника, этого чудесного зеленого города.
Древняя, спокойная река Буг делала Винницу особенно привлекательной. Поросшие буйной зеленью берега, тихое течение чем-то напоминали Францу не менее привлекательную реку в России под названием Волхов. Вспомнилась дивная история путешествия легендарного Садко, которое начиналось с реки Волхов.
На центральном рынке города Франц и Наташа во второй раз встретили старого знакомого Франца доктора Игоря Матковского.
— Мир тесен, Игорек. Кажется, ты нам расскажешь что-то интересное.
В руках Матковского они увидели пачку брошюр, которые тот раздавал всем желающим.