Насмешка свела радость от услышанного к нулю. Царьков сорвался:
– Ё-мейл твою из огня да в полымя! Что ж за мир такой? Умереть по-человечески и то не дадут!
– Дубль два тебе здесь быстро организуют, если от дурости не излечишься, – успокоил дед.
– Можно подумать, у тебя лекарство имеется.
Внутренне Царьков полностью признавал правоту собеседника, но упрямо продолжал с ним спорить.
– Чаще башкой работай, Ленька, тогда все будет нормально.
– Угу. Здешнее «нормально» действительно нормального человека с ума сведет! Иллюзии, внушения, прочие ментальные штучки… А кстати, как ты, такой умный, позволил угробить себя в автомобильной катастрофе? Между прочим, тому же Гео, – перешел в наступление Леонид.
– И на старуху бывает проруха, – развел руками дед.
– Как сам угодил в сети, это нормально, а как мне…
– Я только за себя отвечал, а на тебе теперь целое королевство.
– Вот-вот. Вместо того чтобы поддержать в трудном деле, ты принялся распекать меня на все лады. Думаешь, приятно?
– Он еще и обижается! Нет бы поблагодарил за науку.
– Науку? Да я только и слышу от тебя…
– Не распускай нюни, не младенец! Не забывай – идешь путем воина. Причем не простого, а с обязанностями правителя, от тебя зависит судьба целого королевства. Тысячи невинных людей могут погибнуть, если продолжишь глупости творить. – Старик резко перехватил инициативу в разговоре.
Внук собрался возразить, но передумал. Он сел на пол и устало произнес:
– Дед, лучше бы помог, а мораль читать я и сам умею.
– На чужих мозгах далеко не уедешь, да мне и подсказать нечего, в нашем роду еще никто так высоко не взлетал, – в тон ему ответил Царьков-старший. – Так что найди умных советников, внимательно слушай их доводы, но решения принимай сам. И учти: у противника, которого тебе следует переиграть, имеются такие же мудрецы.
– А эта псевдосущность не начнет снова меня гробить? – решил уточнить Лео.
– Она загнулась, внучок, – усмехнулся старик, – оставив тебе напоследок некий весьма полезный дар.
– Какой?
– В одном древнем свитке, принадлежавшем нашему роду, говорилось: погибая, сильная псевдосущность оставляет себе подобным, но более слабым тварям убийственную волну. Теперь они не смогут подобраться к тебе ближе, чем на десять шагов. Думаю, об этом прощальном «подарке» никто в Кардоме не знает. Даже сам Гео.
– И что с того?
– Опять не хочешь мозги включить? – даже не спросил, а скорее резюмировал стоявший в тени старик.
– Дед, меня только что убили. Если силтос и вправду сработает, то я, считай, собираюсь заново родиться, а ты заставляешь напрягать воскресающие извилины.