– Только сейчас? – удивился лидер мятежников. – Почему так долго?
Гео принимал лорда в беседке дворцового сада. Он уже чувствовал здесь себя полноправным хозяином. Приказал навести порядок в зданиях, привезти слуг и охрану. Гшуо перебросил часть персонала из своих людей, которые и занялись телами убитых.
– За одним из дикарей пришлось побегать по лесу. Он ушел от нас, но напоролся на местных охотников. Такого трупа я никогда еще не видел – подвешенного к дереву вниз головой и полностью утыканного стрелами. Только по одежде и смогли опознать.
– Даже на мгновение нельзя было никого упускать, – упрекнул соратника Гео.
– Виновные наказаны. Оба погибли во время операции.
– Как это случилось?
– Отряд подходил к месту засады, когда один из дикарей сошел с дороги. Скорее всего, по нужде. За ним по приказу отправились двое. После уничтожения ризенцев трупы бойцов обнаружили в стороне от схватки. Полагаю, местные перехватили чужака для показательной расправы и дали деру.
– Очень надеюсь, что ты не ошибаешься. – В голосе высокого лорда звучало раздражение.
– Мои люди привезли труп с собой.
– Зачем?
– Можно показать Гаризу. Пусть увидит, что над одним из его бойцов, якобы отставшим в лесу от основного отряда, сделали те, кого он так неосторожно выпустил из города.
– Я подумаю, – кивнул высокий лорд. – Какие еще новости? Как пополнение?
– Никаких проблем. Пустых домов в городе полно, вновь прибывших разместили в северных кварталах. Гариза и его людей, наоборот, поселили в южной части.
– Вождь не пытался сбежать?
– За ним хорошо приглядывают, и он, похоже, это чувствует.
– Ведет себя тихо?
– Он – да. В отличие от их шамана.
– Это который трое суток не мог выйти из транса?
– Уже вышел, – сообщил вельможа из рода Сурри. – Понятно, что шаман, но все равно странный какой-то – полдня бегал, заглядывал в рот ближникам Гариза, потом ругался с вождем. Сейчас заперся в пустующей избе и не выходит оттуда.
– А вот это мне очень не нравится, Хзау. Пусть найдут Гариза и позовут ко мне. Срочно!
Оставшись в беседке один, Гео напряг память, пытаясь выудить из нее все, что предкам было известно о ризенцах. Оказалось, совсем немного – что-то о выпадающих клыках дикарей, становившихся после этого шаманами племени.
Шаманов глава мятежников опасался. Иногда среди них попадались ясновидящие, которые могли своими предсказаниями помешать планам высокого лорда. Заглядывать далеко в будущее очень опасно – можно увидеть собственную смерть и того, кто ее принесет.
У дикарей существовало три касты избранных. Самая слабая – слышащие. Они различали голоса духов, подсказывающих, что нужно сделать сейчас, дабы избежать бед и напастей в будущем. О самих грядущих несчастьях ничего не сообщалось. Умеющий слышать мог правильно выбрать путь, если на развилке удавалось вступить в контакт с давно умершими сородичами. Видящими считались шаманы, способные не только понять предупреждение, но и увидеть то будущее, которое ждет племя, если не прислушаться к совету. Главарь мятежников старался избегать общения с теми племенами, где имелись представители второй касты. Но самыми опасными для Гео являлись говорящие. Они могли задавать вопросы и получать ответы во время контакта с духами. Правда, шаманы такого уровня на ризенских островах рождались редко – всего два или три племени могли похвастаться говорящими избранными, которых оберегали пуще, чем вождей.