Гариз явился в сопровождении троицы телохранителей, но оставил их в дюжине шагов от беседки.
– Звали, мой командир?
– Да, вождь. До меня дошли слухи о проблемах с твоим шаманом. Что-то серьезное?
– Он четверо суток провалялся в отрешенье, а теперь говорит, что на свет появился новый избранный.
– Когда?
– Духи пробуждают слух, зрение и речь одного, убаюкав другого.
– В те четыре дня, пока твой шаман спал, появился новый? Я правильно понимаю?
– Ваша мудрость безгранична, – кивнул дикарь.
– Это может быть кто-то из прибывших сегодня утром? – высказал надежду Гео.
– Нет. Скорее всего, один из тех, кого отправили на отдых. Шаман хотел сразу идти туда же, но я не отпустил.
– Почему?
– Они там в безопасности, а нам здесь воевать придется, командование принимать. Без избранного рядом нельзя.
«Похоже, вождя придется менять раньше, чем я думал. Надо присмотреться к новеньким, наверняка найдется достойный командир».
– Почему шаман так торопился? – продолжил допрос высокий лорд.
– Среди бойцов не было детей – раз, забытье длилось почти четыре дня – два, голоса духов до сих пор не смолкают в его голове – три.
– И о чем это говорит?
– Появился могучий избранный, которому требуется помощь. Чем скорее, тем лучше.
– Что будет, если новый избранный не получит помощи?
– Об этом могут знать только шаманы.
«Неужели выжил? Дар мог предупредить об опасности. Только один ризенец вдруг ни с того ни с сего свернул с тропы, ведущей в могилу. Посланные убить паршивца не справились, сами погибли. Где гарантия, что именно его продырявили стрелами? Доказательств никаких. Значит, он мог и выжить».
Такого поворота главарь мятежников опасался больше всего. Мало ему непредсказуемого Лео, так еще и неопределенность с самородком-дикарем, неизвестно на что способным.
– Гариз, твой шаман способен опознать в обезображенном трупе соплеменника?
– Конечно, мой лорд.
На опознание избранный явился через час. Он приблизился к истерзанному телу, дотронулся до него рукой и утвердительно кивнул вождю.
– Да, это наш воин, – подтвердил Гариз.
После того как ризенцы ушли, Гео окликнул своего помощника:
– Хзау, усилить наблюдение за этими двумя. При попытке покинуть лагерь убить на месте.
– Думаете, вождь нам соврал?
– Вряд ли. Но согласие шамана могло быть продиктовано духами, а я не уверен, что они на нашей стороне.
– Я распоряжусь.
– И пригласи ко мне лорда Гшуо. Для него есть работенка.
Гшуо был рад отвлечься от присмотра за работами во дворце. Хотя он и считал поручение главаря заслуженным наказанием, но испытывал при этом неприятные ощущения. Да, следовало бы предугадать некомпетентность дикаря при взятии Восьмого города и подтянуть для подстраховки собственные силы, но почему он, представитель древнего рода, обязан пасти никчемного ризенца?