– Говорите, куда идти, лорд. – Выслушивать похвалы у Лео не было никакого желания.
– Следуйте за мной, ваше величие.
При переходе через поле Царьков почувствовал покалывание сразу с четырех сторон. Словно ко лбу, затылку и над ушами ему приставили гвозди и попытались проковырять дырки. Боль то усиливалась, то затихала в зависимости от того, как точно правитель двигался за поводырем. Наконец пришло понимание – лучше идти след в след.
«Так вот ты какой, фиал! Чем-то действительно на наши фиалки похож. Листья ворсистые, крупные, цветы тоже немаленькие. Красиво, ничего не скажешь, только вот колики не позволяют по достоинству оценить всю прелесть этого болевого поля».
У подножия горы немного полегчало. Опершись на шест, высокий лорд задрал голову. Вершина вздымалась метров на двести.
– И где проходит ось? Внутри холма?
– Сам холм фактически и есть ось острова. Хотите увидеть первооблако? – спросил вельможа тоном, будто «на слабо» брал.
– Раз уж прилетели в такую даль, работаем по полной программе, – кивнул правитель. – Не знаю, когда еще выберу время сюда заглянуть.
– Теперь идем по той тропинке. Вы первый, я за вами.
– Почему так?
– Тропинка узкая, склон крутой, если сорвусь, вам сильно достанется, я все-таки крупнее, – объяснил Брюо.
«Еще один заботливый нашелся, – мысленно проворчал Леонид. – От таких в Кардоме все беды! Вроде пока опасности от него не ощущаю. Хотя я тут вообще ничего не ощущаю, словно дара лишили».
– Брюо, эта гора как-то влияет на наши способности?
– Да, ваше величие, она их полностью гасит. Поэтому и челноки здесь летать не могут. Вас это пугает?
– Нет, просто ощущения странные. Давно не испытывал подобных.
– Влияние первооблака, – пояснил лорд.
– А откуда оно появилось?
– Вряд ли об этом вообще кто-нибудь знает, ваше величие, разве что блуждающий лорд.
– Если увижу, надо будет спросить.
– С ним редко кто сталкивается.
– Это мне известно.
Остаток пути до вершины они преодолели молча. А когда вскарабкались, Царьков был несказанно удивлен. Издалека и снизу вид у горы был совершенно иной.
– Кратер? Откуда он взялся? Не было же ничего.
– Ось острова издалека видится по-иному, ваше величие.
Вершину словно срезали зубчатым ножом, оставив рваные края. Царьков прикинул диаметр кратера – около ста метров. Но никакого облака внутри не оказалось. Круглая, ровная площадка, будто замерзшее озеро.
– И где же облако?
– Чтобы его увидеть, нужно дойти до самой середины, ваше величие.
– Ладно, давай прогуляемся. Надеюсь, под ногами не скользко?
Было в этом пейзаже нечто неестественное, но что конкретно, Леонид определить не мог. Скорее всего, напрягала абсолютно плоская площадка. Ни трещинки, ни бугорка.