Как ни странно, он не спешил кланяться и стоял с прямой спиной и гордо поднятой головой, не пряча взгляда. Одежда его была скромной, но чистой и выглаженной. Первым заговорил Азар:
— Я так понимаю ты и есть тот самый Рип, дедушка Помики. Умно.
Не успел Рип-Крипт открыть и рта для ответа, как в диалог вступила Кармель, которую силой удерживал Некритус:
— Посмотрите, кто посмел явиться сюда после стольких лет «смерти»! — Ирония так и лилась из этой женщины.
На ее реплику мужчину низко склонил голову и произнес:
— Прими мою скорбь в своего сердце, Кармель. Ваатар был прекрасным Повелителем.
— Но это не помешало тебе его предать! — Непримиримый тон матери Азара, говорил сам за себя, но вырываться она перестала.
— Я никого не предавал! — Тоже рассердился Крип, повысив голос. — Я подготовил себе достойную замену и ушел из столицы, став отшельником! Мне надоела эта вечная война за власть между вашими приблеженными! И я бы не стал возвращаться сюда, если бы не внучка. — Все взгляды теперь направились на Помику, заставив ту покраснеть от неловкости. — Можешь плеваться ядом и дальше, как-только мы уйдем. — Сообщил он Кармель.
После этих слов я поняла, что пора бы мне вмешаться и вышла из за спины Азара. Он тут же схватил меня за руку, не давая возможности подойти к Крипту ближе.
— Она моя подруга и будет жить во дворе столько, сколько сама захочет, — решительным тоном заявила я.
— Подруга? — Издевательски переспросил Крипт, сложив руки на груди. — Это когда же вы успели подружиться?
— Иногда для дружбы хватает лишь одного взгляда и открытого сердца, — услышав эти слова Помика расплылась в счастливой улыбке, словно подтверждая их смысл.
— Да вы, как я погляжу, любительница романов! — Черт! Ему бы с матерью Азара курсы по иронии преподавать, сама бы пару их занятий посетила.
— Вообще-то, нет, но это сейчас к делу не относится. Давайте все успокоимся и обсудим сложившуюся ситуацию.
— Нам нечего обсуждать с этим мерзавцем, который… — начала свою гневную тираду Кармель, но ее перебил властный голос Азара.
— Мама, пожалуйста, прекрати! Маша права, нам надо все спокойно обсудить. Крипт, присаживайтесь к столу, — то ли тон у Азара был таким непреклонным, то ли авторитет у моего мужа здесь абсолютен, но все тут же поспешили рассесться по своим местам. Помика усадила своего дедушку рядом с собой, неуверено смотря то на меня, то на него. Я постаралась ей ободряюще улыбнуться, чтобы немного поддержать подругу.
— Итак, ты жив и вернулся за Помикой. Тебе, наверно, сообщили о том, что с ней случилось? — Крипт утвердительно кивнул, подтверждая слова Азара. — Моя жена действительно считает твою внучку своей подругой — она позаботилась о ней вчера и выделила ей соседнюю комнату для проживания. И как ты мог заметить, сегодня за обедом Помика находится здесь, в моем личном саду, где, за все время его существования, побывали лишь единицы. Я очень тебя прошу не забирать девушку сейчас, или хотя бы послушать ее мнения.