Допрашиваемый хотя и выглядел несколько растерянным и мрачно-подавленным, но держать себя в руках явно умел и старательно пытался удержать на лице выражение почти аристократической холодности и высокомерия.
— Ваши подельники — этот немец и ваш личный секретарь — утверждают, что вы собирались похитить фрагмент античной мозаики, — продолжил допрос лейтенант. — Вот объясните вы мне, уважаемый господин Ахмед-оглы, зачем вам, богатому и почтенному бизнесмену, могла понадобиться какая-то старая мозаика?! Ведь это бред какой-то! Ночью, тайком, вы с железным ломом наперевес… как багдадский вор из сказок «Тысячи и одной ночи»!
— Лейтенант, мне нужно позвонить, — холодно заявил Ахмед-оглы, без особых церемоний прерывая разглагольствования полицейского. — Я имею право на один звонок!
— Безусловно! — не стал спорить лейтенант. — Звонить будете, конечно, своему адвокату?
— Нет, не адвокату. Звонить я буду полковнику Халеду.
— Вы знакомы с господином полковником? — полицейский едва уловимо насторожился, наверняка уже мысленно прикидывая, а не превратится ли столь удачное задержание ночных похитителей древностей в большую головную боль лично для него, лейтенанта полиции. Такое ведь частенько случается с особо ретивыми или недальновидными сотрудниками государственных служб! Арестовал или задержал того, кого вовсе и не следовало бы трогать, и вместо поощрений и повышений вполне можно лишиться и звания, и места, а порой и свободы вместе с жизнью. — Хорошо. Пожалуйста, звоните, господин Ахмед-оглы.
…Полковник Халед, невысокий, довольно щуплого сложения мужчина лет пятидесяти, в ладно пригнанной и тщательно отутюженной форме с солидным «фруктовым салатом» наградных колодок на узкой груди, появился минут через двадцать. Свежевыбритый и благоухающий дорогим парфюмом, полковник производил впечатление человека, только что покинувшего какой-нибудь светский прием, а не измученного полицейского чиновника, поднятого по делам службы среди ночи, когда «все добропорядочные жители Багдада спят спокойно, а воры и разбойники выходят на работу».
Едва появившись на пороге кабинета, в котором лейтенант пытался раскрутить на признание мрачно помалкивавшего Ахмеда-оглы, полковник на секундочку остановился, снял фуражку, вытер платочком лоб и шею, сокрушенно покачал бритой головой и с подобающей строгостью спросил, глядя почему-то на задержанного, а не на лейтенанта, после первых же слов начальника вновь вспомнившего свои недавние опасения:
— Что здесь происходит? Я отказываюсь верить своим старым глазам! Уважаемый Ахмед-оглы, неужели это действительно вы? В этом убогом кабинете… Лейтенант?