— «Спас нерукотворный» — христианская святыня, сопоставимая по ценности с Туринской плащаницей, а может быть, и со Святым Граалем, — решился на признание Исмаил Ахмед-оглы, мгновенно просчитавший все варианты и выбравший именно тот, который сулил ему и всему предприятию наибольшие выгоды и наименьшие потери. Шайтан с ним, с этим хитрым полковником, он действительно может помочь приструнить этих русских и может прикрыть от чиновников, ведающих памятниками культуры, поиски в любом месте. А с вознаграждением разберемся чуть позже… — На ее след вышел этот немец Шталле. Сначала все шло просто превосходно, но потом в дело вмешались русские — я чуть позже покажу вам их фотографии. Обстоятельства сложились таким образом, что ключ к поискам оказался в их руках. Они-то и направили нас по ложному следу, а потом, как я понимаю, самым подлым образом навели на нас полицию… Если мы опередим русских и «Плат Вероники» окажется у нас, то, мало того, что эта вещь сама по себе стоит очень приличных денег, эта находка сулит невероятно заманчивые перспективы для туристического бизнеса нашего города!
— Бизнеса, который почти целиком принадлежит вам, дорогой Исмаил, а значит, и будущие дивиденды…
— Да, это серьезные деньги — полагаю, хватит на всех! — Ахмед-оглы вспомнил унизительное ночное задержание, болезненно поморщился и с нескрываемой злостью добавил: — Если, еще раз повторяю, нас не опередят эти русские. Тогда мы не получим ни-че-го!
— Ну что ж, друг мой, можете считать, что мы теперь в одной лодке. А еще точнее — в одном танке! К разговору о соответствующем проценте и дивидендах мы с вами еще вернемся… А о русских можете больше не беспокоиться. Мы нашим танком вытолкаем этих проходимцев из страны, ха-ха! А начнут упорствовать — просто раздавим… Но, — сделал многозначительную паузу полковник, — сначала нужно позволить им найти эту дорогую святыню. Ключ-то к тайнику, насколько я понял, по-прежнему находится у них? Естественно, мы не выпустим их из виду ни на секунду. Я лично займусь этим… Лейтенант!
Дверь откликнулась своим скрипом почти мгновенно — вероятно, юный полицейский не смог отказать себе в невинном удовольствии подслушать, о чем же так мирно и дружески беседуют задержанный и высокий полицейский чин.
— Протокол и задержанных я забираю, — безапелляционно заявил полковник Халед. — Произошло… Точнее, лейтенант, ничего не произошло! Просто господа выпили лишнего, и секретарь господина Ахмеда-оглы проиграл спор, а проигравший по условиям пари должен был совершить какую-нибудь глупость: например, разбить вдребезги никому не нужную старую плиту в старых термах. Глупо, но где-то и забавно, не правда ли, лейтенант?