— Где же ваши воры, почтенный? Где страшные дэвы? — в голосе полицейского слышалась добродушная усмешка. Демонстрируя перед стариком незаурядную смелость и уверенность во всесилии полицейских структур, сержант без раздумий перешагнул порог мечети. Правда, обувь полицейский все же скинул, не решаясь осквернить священное для истинного мусульманина место.
— Не могло же мне показаться, господин сержант! — с достоинством возразил мулла и, вспоминая о чужой обуви у входа, скупо улыбнулся: — Или ты, сынок, думаешь, что сюда приходили двое пьяных глупцов и Аллах покарал их, забросив сразу в ад?
— Не знаю, не знаю… — Сержант обошел обширное помещение по периметру, заглядывая в каждый темный уголок; отдернув легкую занавеску, проверил глубокую нишу в одной из боковых стен — ниша была пуста. — Сами можете убедиться, почтенный, что здесь никого нет! Да и спрятаться здесь абсолютно негде…
— А там? — старик сухим пальцем ткнул в строительные леса.
— Проверим, — без особого энтузиазма откликнулся сержант и опасливо ступил босой ступней на деревянную ступеньку лестницы, поднимавшейся к первому ярусу лесов. Старый мулла и напарник сержанта внимательно наблюдали за смельчаком, которому предстояло проверить все четыре яруса, соединенные между собой шаткими лесенками-трапами. Однако все ярусы сержанту проверить так и не удалось: едва его голова приподнялась над досками настила, как навстречу ему метнулось что-то черное и бесформенное, и сильный удар в лицо в мгновение ока сбросил полицейского с лестницы.
Снизу все это выглядело так, словно сержант без видимых причин решил просто выпустить лестницу из рук и спрыгнуть вниз. Пока мулла и бросившийся к лежавшему на полу сержанту второй полицейский пытались сообразить, что же произошло, с лесов с грохотом скатились два черных мешковатых силуэта и метнулись к выходу из мечети. Лица незнакомцев рассмотреть было невозможно, поскольку они были прикрыты черными шапочками с узкими прорезями для глаз, да и слепящий свет фар не позволял увидеть вообще ничего. Вдобавок на заполошный окрик полицейского «Стоять! Полиция!» незнакомцы что-то швырнули под ноги стражу порядка, и это что-то взорвалось не очень громко, но с невероятно ослепительной вспышкой, после которой ни старик, ни полицейские даже при большом желании уже не смогли бы что-либо рассмотреть довольно долгое время. Для того же, чтобы покинуть мечеть и бесследно исчезнуть, черным незнакомцам хватило и нескольких секунд…
Когда старый мулла и полицейские наконец-то пришли в себя, первое, что сделал старик, — проверил, на месте ли две пары обуви, несомненно, принадлежавшие неведомым ночным незнакомцам, очень напоминавшим средневековых японских шпионов ниндзя, какими их любят показывать в американских кинокартинах. Кожаные чувяки бесследно исчезли, как и их загадочные владельцы…