Когда Ба-Ла-Бан встретился взглядом с глазными овалами Го-Шана, улыбнулся и заковылял к столику, капитан понял, что приятная часть ужина окончена.
- Здорово, Го-Шан, дружище.- глухо зарокотал Ба-Ла-Бан, устраиваясь за столиком.- Отдыхаешь от тягот и лишений? Как там на фронте?
- С переменным успехом. А у тебя как с протестами?
- Пока без перемен.
После выхода в отставку, Ба-Ла-Бан примкнул к гугенотам, которых возглавлял некий Би-Либон-Офф. Билибоновцы боролись против засилья отморозков во всех Сферах. Теоретически они отстаивали права детдомовцев, поэтому течение было популярно в военной среде, особенно среди отставников и инвалидов.
- Закажи себе чего-нибудь, Ба. Я сегодня при деньгах,- Го-Шан поудобнее расправил уши.
- Вот за это спасибо, дружище. Ты же знаешь, пособия хватает только на физраствор и смазку для протезов, а казенный "Красный Дракон" уже достал. Я возьму "Колыхание Знамен", если ты не против. У нас сегодня большой митинг протеста. Вселенский съезд билибоновцев, так сказать. Сам будет выступать с приветственной речью.
- Валяй,- Го-Шан мучительно пытался поймать последние капли безграничного доверия.
Издавая сложную звуковую гамму механических звуков своим протезом, Ба-Ла-Бан заковылял к стойке бара. При его приближении Марша приложила к фуражке два пальца и улыбнулась. "Как раз, пока они поговорят, я успею закончить",- подумал Го-Шан и прикрыл глаза. Путешествие из страны безграничного доверия в пустыню повседневной настороженности было неприятным. Шерсть слезала клочьями, уши уменьшались в размерах с тихим скрипом, кожа вокруг сужающихся глаз сильно чесалась. Вскоре Ба-Ла-Бан вернулся с блестящей колбой, размотал трубку и подключился.
- Послушай, Ба, давно хотел тебя спросить - в чем основная идея ваших протестов?
- Да ты что, Го! Посмотри вокруг - отморозки проникли во все Сферы! Особенно эти - из двух последних урожаев. Там в основном еврогвельфы и чайнагибеллины. В пехотных модулях их нет, а среди шутих (шутихами в Городах Солнца называли разработчиков развлекательных видеоигр-шутеров, и всех развлекантов вообще) и проектантов - каждый первый.
- И как ты их только различаешь? Они ведь внешне все одинаковые. Блондинистые синеглазки.
- Снаружи - да. А вот в середке ... Это с опытом приходит. Просыпается генетическое чутье. Знаешь, мне ведь каждый год приходится медицинскую комиссию проходить - для гуанопособия. Так вот - я раньше никак не мог понять, почему мне по восемь месяцев в году приходится ездить по разным лабораториям, снимки сервоприводов делать, анализы машинного масла сдавать и все такое.... Ну, вот я один раз у медэксперта про это и спросил. А она так ехидно улыбнулась и отвечает: "Отсутствие вашей правой нижней конечности должно быть объективно рассмотрено и научно доказано". Представляешь? Ну, вот скажи - чего здесь доказывать?