- Кстати, о Хартмане. Я тоже интересуюсь историей и прекрасно знаю, как он добивался своих побед. Это Вам известно? Могу процитировать его изречение: "Оцените, имеется ли у противника отбившийся или неопытный пилот. Такого пилота всегда видно в воздухе. Сбейте его. Гораздо полезнее поджечь только одного, чем ввязываться в двадцатиминутную карусель, ничего не добившись". Так вот я не хочу, чтобы Вы были этим самым отбившимся неопытным пилотом. Идите и не морочьте мне голову...
Подобные диалоги между командиром авиагруппы и Ольгой продолжались несколько дней. Когда Ольга уже достала его своей настырностью, он приказал не пускать её больше на ангарную палубу. Однако, она не унывала, перехватывая Арцеулова возле каюткомпании и в коридоре жилого отсека. В конце концов, через неделю непрерывной осады, командир устало сказал.
- Ольга Александровна, простите меня, но я не пойму, зачем Вам это... Да, все Ваши товарищи погибли и я понимаю Ваши чувства. Но для этого есть мы - воины. Это наша работа и мы умеем её выполнять. Хорошо ли, плохо ли - покажет бой и мы сознательно идём на это. Вам не надо быть здесь. Женщине не место на войне. Вы не знаете, что это такое и лучше Вам не знать этого никогда...
- Я знаю, что такое война. И бой с "Хамсинами" здесь не причём, - тихо, но твёрдо ответила Ольга.
Арцеулов удивлённо поднял глаза, явно намереваясь спросить - откуда? И осёкся, встретившись с её взглядом. Они долго молча смотрели друг на друга.
-Хорошо! - сказал, наконец, командир. - Устрою Вам пробный экзамен. Проведёте со мной десять учебных боёв в космосе. Выбор машины - по Вашему усмотрению. У нас истребители двух типов - "Ягуар" и "Гепард". У "Ягуара" более мощное вооружение, но "Гепард" легче и манёвреннее. Взлетаем с интервалом в одну минуту, удаляемся от эскадры и дальше - ведение огня по способности. Ваша задача - уничтожить меня. Если хоть один раз Вам это удастся, то, даю слово, я беру Вас пилотом авиагруппы. Вы, как офицер резерва, получаете первый офицерский чин - мичман и квалификацию пилота третьего класса палубной авиации Военно - Космического Флота. Если же нет - Вы сидите в своей каюте тихо, как мышка, и не высовываете из неё нос до ближайшего захода на базу. Согласны?
- Согласна!
- Принято! Какую машину выбираете?
- "Гепард", на котором я прилетела. Один раз он уже спас мне жизнь. И у меня одна про сьба - если Вы меня возьмёте, то прошу оставить мне его.
- Хорошо. В случае победы этот "Гепард" - Ваш. Прикажу подготовить его к вылету.
Сейчас поговорю с командиром корабля и, если он даст добро, завтра начнём.