Легально удовлетворить потребности всех, нуждающихся в пересадке органов, в настоящий момент не представляется возможным. Но в мире капитала, как известно, спрос рождает предложение. Нелегальный рынок органов возник именно как реакция на спрос, причем спрос тех, у кого есть деньги, большие деньги, и кто не утруждает себя вопросами: «Откуда органы и каким способом они были изъяты?». Трафик нелегальных органов, буквально, повторил маршруты эпохи колониализма, по которым несколько столетий назад возили рабов, а сегодня и рабов, и органы — с Юга на Север, из третьего мира в мир «золотого миллиарда», от темнокожих к белым, от женщин к мужчинам, от бедных белых к белым богатым.
С. Роганов, детально изучавший вопросы трансплантологии, пишет: «Бэрри Якобс, американский «врач», еще в 1983 г. основал «международную биржу почки», и до 1990 г. организовал порядка 2000 продаж в год, покупая органы в Индии. Представители Кувейта, Саудовской Аравии, ОАЭ, Бахрейна, Омана отправлялись за почками в Индиютакже, как столичные граждане отправляются на Тишинский рынок в Москве. После разоблачительных телевизионных репортажей ВВС Индию так и называли во всем мире — «органный базар». К тому же зачем платить от 40 до 70 тыс. долл. в европейских странах, если можно было за 15–20 тыс. получать, на первый взгляд, то же самое, но в Индии?». Индия до сих пор остается единственным местом в мире, где можно легально приобрести почку от живого донора, а не от трупа, практически, в любое время суток, как в супермаркете.
В Южной Африке, на родине первой в мире пересадки темнокожего сердца (1968 г.) в белую грудную клетку, шокирующие слухи и факты о злоупотреблениях в полицейских моргах и торговле людьми, особенно женщинами для нужд трансплантологии, заставили специальную правительственную комиссию в конце 1980-х годов начать расследование. К 1990-м годам на мировом рынке органного донорства появился еще один центр незаконной трансплантологии — Турция, где встречаются и доноры, и те, кто нуждается в куске чужого тела.
Особое место на рынке органного донорства занимают страны, где тела всех без исключения граждан признаются государственной собственностью, а уж заключенных — тем более. До осуждения практики торговли органами Всемирной медицинской ассоциацией в 1983 г. пациенты из многих азиатских стран отправлялись на остров Тайвань за криминальными органами в прямом и переносном смысле. После того, как в Тайване было пересмотрено законодательство, активно нелегальный рынок трансплантологии стал развиваться в Китае.