«Фантом» — остросюжетный политический детектив. Представляет собой художественный синтез некоторых реализованных в последние годы органами ФСБ (Федеральной службы безопасности) России дел на государственных изменников из числа высокопоставленных офицеров Вооруженных Сил и Главного разведывательного управления (ГРУ) Генерального штаба. В книге, в художественной форме, рассказывается о реальной работе современной отечественной контрразведки.
Основная сюжетная линия первой книги развивается на фоне борьбы ФСБ с Центральным разведывательным управлением (ЦРУ) за обеспечение сохранности важнейших российских секретов в области новейших ракетно-ядерных разработок (боевой ракетный комплекс (БРК) стратегического назначения «Тополь-М»). Завязка интриги происходит в Киеве. Неустановленное лицо подбрасывает в машину сотрудника ЦРУ записку (реальный факт) с предложением о продаже за 1 млн. долларов секретов по БРК «Тополь-М».
Резидентура ЦРУ, опасаясь провокации со стороны ФСБ, не спешит принять предложение Инициативника, пытается выявить его и организовать проверку. Тот, в свою очередь, понимает всю степень риска для себя и предлагает осуществить сделку через тайник. Обе стороны ведут игру. ЦРУ закладывает в ящик багажного отделения на вокзале Киева только часть требуемой суммы и устанавливает техническое и наружное наблюдение за местом закладки. Но Инициативник обводит их вокруг пальца и производит выемку денег из тайника через мальчишку-воришку, а взамен оставляет короткий перечень секретов. Уже одно их название говорит сотрудникам ЦРУ о том, что они имеют дело со шпионом, ничем не уступающим изменнику из ГРУ полковнику Пеньковскому, и бросают все силы на поиск будущее суперагента.
Однако тот не горит желанием идти на сотрудничество. Ссылаясь на невозможность дальнейшего пребывания на Украине и необходимость возвращения в Россию, он предлагает вести переговоры через Интернет. Руководство ЦРУ дает указание киевской и московской резидентурам по розыску и последующей вербовке Инициативника. Об этом становится известно агенту СВР, действующему в центральном аппарате ЦРУ. В дальнейшем эта информация поступает в ФСБ. С того момента начинается гонка двух спецслужб за Инициативником.
В ходе «охоты» на него контрразведчикам не один раз пришлось испытать горечь поражения, столкнувшись с его изощренным умом и хитростью, а также с профессиональной работой сотрудников ЦРУ. Более того, в силу стечения ряда факторов у отдельных руководителей возникали подозрения в отношении главного героя — подполковника Кочубея. Их усиливало его сходство с Инициативником. На последнем этапе операции именно это обстоятельство было использовано в оперативной игре с ЦРУ — после ареста изменника американской резидентуре был подставлен Кочубей.
