— Чего-о-о!? Ах ты, петух недорезанный! Покукарекай мне! — пригрозила она ему.
— Тихо-тихо! Все, молчу, — прикусил язык Константин, запрыгнул на подножку и поторопил водителя: — Давай вперед, Илюха!
Простуженно чихнув двигателем, трудяга-газончик тронулся в путь. За рулем находился бывалый водитель и, несмотря на кромешную темноту и распутицу, каким-то шестым чувством находил дорогу. До штаба 6-й армии Юго-Западного фронта было чуть больше пятнадцати километров, однако путь к нему растянулся на всю ночь. Не один раз Петру, сержанту и медсестре приходилось выталкивать машину из кювета и дважды пережидать налет гитлеровской авиации. К месту они добрались перед рассветом. Константин уверенно ориентировался в лабиринте узких улочек и приказал водителю остановиться у двухэтажного кирпичного дома.
Петр, простившись с медсестрой, спрыгнул на землю, одернул бушлат и присоединился к Константину. Тот уверенно направился к служебному входу. На крыльце дорогу им преградил часовой и потребовал:
— Пароль?
— Ростов, — назвал Константин.
— Новочеркасск, — прозвучал отзыв часового, и он уступил проход.
По узкой деревянной лестнице Петр и Константин поднялись на второй этаж и остановились перед деревянной перегородкой. Из-за нее выглянул дежурный офицер, старший лейтенант, и спросил:
— Вы к кому?
— К капитану Рязанцеву, — ответил Константин.
— От кого? — уточнил дежурный.
— От лейтенанта Макеева, — пояснил Константин и передал ему запечатанный пакет.
Дежурный отложил его в сторону и распорядился:
— Подождите внизу в комнате временно задержанных.
— А это где? — уточнил Константин.
— Вас проводят, — и, выглянув в коридор, дежурный окликнул: — Семенов? Гена?
— Я! — отозвался тот.
— Отведи ребят в кандейку!
— За мной! — позвал Семенов и энергично зашагал по лестнице.
Константин и Петр проследовали за ним в тесную с одним окном комнату. Колченогий стол, на котором лежала стопка газет, и тускло светившая керосиновая лампа да две лавки, стоявшие по стенам, составляли всю обстановку.
— Ждите здесь! Без разрешения дежурного по отделу помещение не покидать! — предупредил Семенов и оставил их одних.
— Присядем, как говориться, в ногах правды нет! — предложил Константин и, подсев ближе к лампе, зашелестел газетами.
Петр занял место напротив и, откинувшись к стене, ушел в себя. Он пытался осмыслить события последних нескольких часов и понять, чего ему ждать от встречи с Рязанцевым, подписавшим злосчастную ориентировку по розыску фашистских агентов и пособников, в которой значилась фамилия Прядко.