— Да, ладно тебе, командир. Ну, зачем так. — Херладзе пытался погасить конфликт.
Это ему не удалось. Таксист с похмелья был зол, как собака, и рявкнул:
— Бери и бегом в аптеку!
— В аптеку?!
— Туда, и купи презерватив!
— Чего-о? — опешил Херладзе.
— А того, чтобы такие пидеры, как ты, не плодились!
— На себя посмотри! Рожа запойная! — Выдержка изменила Херладзе.
— Че?! Ах ты, козел! — Взбешенный таксист рванулся к нему.
Херладзе захлопнул дверцу и отскочил за киоск. Вслед ему неслось:
— Чурка! Кацо!
Прохожие, кто с любопытством, кто с осуждением, наблюдали за происходящим.
«Зрителей только не хватало! Идиот! Заза, так же нельзя! Забудь, ты уже не начальник, ты коммерсант!» — костеря себя в душе, Херладзе поспешил скрыться во дворах домов. Быстрая ходьба успокоила разгулявшиеся нервы и вернула способность трезво рассуждать.
«Кацо? Чурка? Стоп! Как же эта сволочь догадалась, что я грузин? У меня что, на лице написано? — задавался вопросами Херладзе. — Усы? Загар? Акцент? Ладно, загар и акцент никуда не денешь. А усы? Надо сбрить! Лучше потерять их, чем голову», — заключил он и направился к центральному входу вокзала.
Гомонящая на разных языках людская река подхватила его, внесла в здание и выплеснула в зал билетных касс. В нем на удивление было немноголюдно. Херладзе прошел к свободному окошку, подал билетерше паспорт и попросил:
— Мне купейный до Владикавказа.
Она, поиграв пальцами на клавиатуре, бросила взгляд на монитор и уточнила:
— Вам верхнее или нижнее место?
— Верхнее, пожалуйста.
Билетерша, полистав паспорт, подняла голову, пробежалась взглядом по Херладзе, снова склонилась над клавиатурой.
«И здесь прокатило! Молодцы!» — мысленно поблагодарил он спецов из оперативно-технического отдела, изготовивших паспорт.
Теперь, когда в кармане лежал билет до Владикавказа, Херладзе ничего другого не оставалось, как только убивать время. Поезд отправлялся через три часа, поэтому болтаться на вокзале и лишний раз привлекать к себе внимание милиционеров он не стал и вышел в город. Вскоре холод и ветер заставили его зайти в кафе. За чашкой кофе и разгадыванием кроссвордов он провел время и к поезду подошел за пять минут до окончания посадки.
Проводница, бегло просмотрев паспорт, проводила его дежурной улыбкой. Херладзе поднялся в вагон, зашел в купе и, после того как улеглась суета, забрался на верхнюю полку. Монотонное покачивание вагона быстро убаюкало; сказывались бессонная ночь, проведенная в автобусе, и нервное напряжение, впервые за последние дни он уснул крепким сном. Разбудили его соседи по купе. Поезд подъезжал к Владикавказу.