Город встретил Херладзе не по-февральски ярким солнцем и теплом. О зиме напоминали снежные шапки на вершинах гор и звонко хрустящий под ногами лед на лужах, прихваченных легким морозцем. Воздух, бодрящий своей свежестью, придал ему уверенности. Жившее в глубине души опасение, что первая явка с Доком может стать последней, а день закончится в камере следственного изолятора ФСБ, утихло.
Херладзе набрал номер телефона агента и с нетерпением ждал ответа. Вызов прошел, и он услышал голос. Несмотря на двадцать лет, прожитых в России, в нем сохранился характерный акцент.
— Слушаю. — В интонациях агента прозвучали нотки раздражения.
— Вы можете говорить? — спросил Херладзе.
— Через пять минут у меня совещание! А кто спрашивает?
— Вам большой привет от Отара. — Херладзе назвал первую часть пароля.
В ответ было глухое молчание.
— Хвича. Вы меня слышите? Вам большой привет от Отара. — Херладзе повторил пароль.
— Э-э-э… здравствуйте, — выдавил из себя агент и назвал вторую часть пароля: — Спасибо. А когда он сам приедет?
— Трудно сказать, вы же знаете, Отар занятой человек, — на ходу импровизировал Херладзе.
— Да-да, понимаю. Все так неожиданно.
— У вас что, проблемы?
— Нет-нет. Все нормально.
— Нам надо встретиться.
— Да, конечно. Я освобожусь через час-полтора.
— Отлично! Давайте позавтракаем, а точнее, пообедаем в кафе «Бриз», — предложил Херладзе.
— Хорошо, — согласился Имерлидзе.
— Знаете, где это?
— Ну, конечно.
— Значит, встречаемся через два часа.
— Да, — подтвердил Имерлидзе и, спохватившись, спросил: — А как мы узнаем друг друга?
— Не беспокойтесь, я видел вас, — заверил Херладзе.
— Э-э, где?
— Не важно. Итак, через два часа в кафе «Бриз».
— Понял. Мне что-то взять?
— Ничего, кроме хорошего аппетита.
— Вроде не жалуюсь.
— Вот и договорились. Жду! — закончил разговор Херладзе.
Теперь, когда вопрос встречи с агентом был решен, резиденту оставалось запастись терпением. Чтобы не оттягивать руки сумкой, Херладзе сдал ее в камеру хранения и вышел на улицу. Последний раз во Владикавказе ему довелось быть пять лет назад. Тогда еще рядовому оперативнику Херладзе предстояло провести вербовку агента — российского контрактника. С тех пор столица Северной Осетии изменилась, и изменилась в лучшую сторону. На глаза все чаще попадались современные здания и богатые витрины магазинов. Его взгляд задержался на вывеске «Парикмахерская». Она напомнила ему о скандальной стычке с ростовским таксистом.
«Все, Заза, дальше тянуть не стоит, придется расстаться с усами!» — решил Херладзе и вошел в парикмахерскую.
В зале, кроме двух скучающих мастеров, никого не было. Он поздоровался и обратился к томной блондинке: