— Полк не способен выполнить боевую задачу! — заключил Ковалев.
— Совершенно верно! — подтвердил Писаренко и вернулся к рассказу: — Наука и промышленники несколько дней искали причину. Результат — ноль!
— Видимо, была системная ошибка, — предположил Ковалев.
— Молодец, правильно мыслишь! Ситуация сложилась аховая! Москва мечет громы и молнии! В госкомиссии раздрай — начали искать крайнего. Хорошо, что председателем был генерал Сергеев — будущий министр обороны России, — человек рассудительный, он остудил горячие головы и заставил заниматься поиском причины. И нашли! Как думаешь, кто нашел?
Ковалев пожал плечами.
— Мы — контрразведчики! — с гордостью произнес Писаренко и продолжил рассказ: — Пока инженеры разбиралась со схемами, мы искали человека.
— Неужели вредитель?! — не мог поверить Ковалев.
— Такая версия тоже отрабатывалась, но все оказалось гораздо прозаичнее.
— Ефрейтор Козлов нажал не ту кнопку?
— Ефрейтор? Козлов? — Писаренко рассмеялся. — Нет, Павел Николаевич, целый полковник Бондаренко из главного штаба РВСН. При подготовке полетных заданий для ракет он допустил техническую ошибку — в расчетной формуле не учел один коэффициент.
— Коэффициент, из-за которого полк превратился в груду металла?! Но как его вычислили контрразведчики, если разработчики не смогли?! — поразился Ковалев.
— Потому, что не дураки. Большинство ребят в отделе закончили училище с красным дипломом. Кстати, цвет лица тоже был здоровый. И очень помог умница-капитан из геодезической службы дивизии.
— Неужели он оказался умнее ученых?
— Я бы сказал, сообразительнее. Он предположил: в расчетной формуле не учли величину изменения коэффициента перехода из одной географической зоны в другую. В районе Кушвы такая граница как раз и проходила. Капитан поделился своим соображением со мной. Я доложил начальнику отдела, а тот проинформировал Сергеева. Наука и промышленники встретили нашу версию в штыки — как же, их, великих, особисты учить будут. А когда проверили, все подтвердилось.
— Здорово! — восхитился Ковалев.
— Не то слово! После того случая наш авторитет у военных стал непререкаем. А он, сам знаешь, зависит не от цвета корочки, а от того, насколько ты профессионально выполняешь свое дело, — подчеркнул Писаренко.
— Я это прочувствовал на себе в Чечне. Там за чужую спину не спрячешься, если ты… — Ковалев не успел закончить фразы.
Джип, вылетевший навстречу из-за фуры, заставил его принять резко вправо. Из-под колес «Форда» полетела галька, и он пошел юзом. Павел с трудом удержал машину на дороге и, справившись с ситуацией, возвратился на трассу. Писаренко перевел дыхание и с возмущением произнес: