После отъезда из отдела ФСБ по краснодарскому гарнизону полковника Писаренко запущенный им маховик поиска агентов и резидента грузинской разведки втягивал в себя все новых сотрудников. Даже престарелому майору Шкодину с его пресловутой теорией синусоидального ритма работы военной контрразведки не удалось отсидеться в стороне. Несмотря на наступление курортно-дачного сезона, синусоида не только не пошла на затухание, а наоборот, стремительно вознеслась вверх. Он был удручен не столько крушением своей теории, сколько тем, что вместо подготовки к увольнению ему пришлось включиться в поиск шпиона. В какой-то момент Шкодин, увлеченный общим порывом, даже пытался тряхнуть стариной. Но из этого, как добродушно подтрунивали коллеги-остряки, получилось разве что пустить пыль в глаза начальству — Васильеву. Тот, чтобы понапрасну не тратить нервы и время, задвинул Шкодина подальше — перебирать и подшивать бумаги в дела.
Посрамленный теоретик в одиночестве просиживал в кабинете, готовил запросы в другие подразделения контрразведки и оформлял материалы допусков. Появление в кабинете Ковалева с лейтенантом Волгиным Шкодин воспринял как дар божий. Пододвинув к Волгину внушительную стопку материалов дел допусков, он вручил ему шило, черные нитки и с многозначительным видом произнес:
— Лейтенант, хочешь стать генералом?
— Конечно, товарищ майор! — бодро ответил Волгин.
— Молодец! А чтобы им быть, службу в контрразведке надо начинать с азов.
— С шила и ниток? — хмыкнул Волгин.
Шкодин нахмурился и строго сказал:
— Лейтенант, слушай старого опера: шило — это самое острое оружие контрразведчика! И еще, чтобы иметь результат, даже тухлое дело надо прошивать черными нитками. Это тебе подтвердит Паша.
Ковалев энергично закивал головой и с интересом ждал, чем на эту сентенцию Шкодина ответит Волгин. Начинающего контрразведчика не смутило такое единодушие, и он язвительно заметил:
— Виктор Сергеевич, вы, конечно, меня извините, но ваша теория с шилом и черными нитками не работает.
— Чего-о?!
— Вы это собственным примером опровергаете — майором на дембель уходите.
— Я — майором?! Да что ты обо мне знаешь? Меня сам… — задохнулся от возмущения Шкодин и затем разразился гневной тирадой: — Салага! Ты кого учить собрался? Таких, как ты, я.
— Виктор Сергеевич, а вы где начинали службу? — поспешил разрядить обстановку Ковалев.
— Где-где, точно не в Караганде. В разведке, — прорычал Шкодин.
— Правда?! А как в контрразведку попали? — искренне удивился Павел.
— Как все, предложили, и пошел.
— А чем в разведке не понравилось?