И тут же новая волна стыда накатила, осыпав укорами: «Как ты посмел такой щетиной царапать нежную кожу на руке Зареславы?! Почему не поискал местного брадобрея?! Почему не побрился у специалиста, если сам не умеешь обращаться с местным аналогом опасной бритвы? И в таком виде собираешься встречать прекрасную даму?! Да лучше убейся об стену!»
Последнее пожелание непроизвольно вырвалось из каких-то уголков подсознания, но было радикально растоптано рьяной решимостью, которая воскликнула: «Ничего не поделаешь! Такова суровая правда жизни! — И сочувственно добавила: — Теперь будем целовать нежную кожу только губами, а не прикладывать к щеке!»
Тут и чувство времени подсказало: два часа еще не прошло. Но!.. Милой-то все нет! Могла бы и пораньше выбраться в гости! Иначе кто-нибудь из оруженосцев, получивших на этот счет инструкции, обязательно примчался бы. И понятно, что разные нехорошие мысли полезли в голову: «Может, девица о моем приглашении не доложила? Вполне могло и такое случиться… Или от графа не удалось оторваться? Скорей всего так и было!.. Но вдруг что иное стряслось? Вдруг опять пожар? Мм… Нет, колокола не слышно…»
И как же радостно забилось сердце, когда слух уловил приближающиеся быстрые шаги! Петри еще издалека стал выкрикивать:
— Грин! Там к тебе… мастера пришли! Которые портные…
Он напрочь забыл о срочном заказе. Да и портные вначале искали рыцаря в казарме, их забыли вчера предупредить о новом адресе.
На осмотр и выборочную примерку ушло с четверть часа. Шестопер расплатился с мастерами, добавив на чай и порадовав, что они первыми справились в негласном соревновании с русскими девицами. Да и вытолкал прочь, может, не совсем вежливо, потому что запаниковал — вдруг Зареслава уже у порога, а он тут… с нитками да с иголками!
Подозвав оруженосцев, огорошил их вопросом:
— Шить умеете? Не столь важна будет красота, как прочность и надежность. Смотрите!
Его быстрые уверенные движениями ножницами поразили помощников до глубины души. Раз-два — и вот уже карманы готовы. Три-четыре — и вот уже два из них наскоро приметаны с внутренней стороны одежды, в местах с оставленными прорезями. Попутно объясняя и показывая, что, как и к чему, Грин строго предупреждал:
— Подобная новинка в одежде пока великая тайна, и никто без моего особого на то позволения не должен о ней узнать. Потому и не раскрывал я этого секрета портным, потому и придется вам самим заниматься сим тайным рукоделием.
Оруженосцы идею поняли верно, хотя и не могли пока оценить все преимущества карманов. Подобными нововведениями вначале надо попользоваться. Но в любом случае работой на несколько часов они оказались загружены по самое горло. Ну разве что разрешалось поужинать. А если гостья не придет, то за одним столом с рыцарем.