— Сказал некромант, случайно забредя в инквизиторскую школу… Только учти, что против целого замка вампиров охранять твое тело у меня вряд ли получится даже за двойную плату.
— Учту. Итак, что мы вообще знаем о вампирах?
— Ну… Они скрытные, живут обособлено и окружены громадным количеством слухов и тайн.
— Половину из которых сами же распространяют.
Судя по урокам бестиалогии, которые входили в курс обучения юных ведьм, так оно и было. Про вампиров было известно только то, что они пьют кровь, довольно сильны и чертовски опасны. А еще то, что больше про них ничего не известно.
— Значит, нам нужно найти того, кто о них знает.
— Вампира?
— Охотника на вампиров!
— Предлагаешь прогуляться за Стену, на Светлую сторону?
— Надеюсь, что этого делать не придется. Давай навестим новую тюрьму и заодно вернем птичку.
* * *
Согласно последнего договора о перемирии со Светом, любой пленник вражеской стороны в случае добровольной сдачи имел право выбора между смертью и заточением. Разумеется, этот закон привел к тому, что любители острых ощущений и хорошей драки с обеих сторон тут же повалили за Стену. Дураков среди них не было, и вскоре все камеры в городских тюрьмах оказались забиты гордыми паладинами, не слишком фанатичными инквизиторами, охотниками на нечисть всех мастей и прочих героев, решивших покрыть свое имя славой, прогулявшись с огнем и мечом по Темной стороне.
Поток юных и безрассудных любителей острых ощущений и не иссякал, и специально для них в каждом крупном городе были выстроены новые тюрьмы, для создания которых привлекались умельцы с вражеской стороны. Все равно почти все гости в таких тюрьмах были временными: их меняли на пленников, отпускали назад за приличный выкуп — почему‑то большинство пленников были довольно богаты — или освобождали в обмен на ценную информацию.
Тенеградская «светлая» тюрьма находилась в западной части города, почти у самых городских стен. Массивное двухэтажное здание из камня желтоватого цвета, которое казалось ярким пятном на общем фоне укутанного тенями города: ни одна тень не плясала на его камнях, словно тюрьма была равномерно освещена со всех сторон. Хотя, почему «словно»? Мастера со Светлой стороны и не на такое способны, это не наши зомби — зодчие, которые камень на камень не могут положить, не потеряв руку или глаз. Дешевая рабочая сила, что с них взять?
Первоначальный мой план был прост: навестить начальника тюрьмы и узнать, не содержится ли у них какой‑нибудь охотник на вампиров. Правда, попасть дальше приемной комнаты нам не удалось, суровый стражник, оказавшийся скелетом, грозно хмурил череп и требовал какие‑то непонятные документы.