Маг вышел, а я решил получше рассмотреть посох.
Он был длинный, и поставленный на пол доставал мне до плеча, но весил не так много, как можно было ожидать. Изготовлен посох был из черного шершавого материала, который с равным успехом мог быть деревом или костью. Расширяющийся к верхушке, он превращался в переплетение двух змеиных тел, которое оканчивалось одной головой. Это была кобра с распахнутым капюшоном, глаза которой заменяли два желтых камня. Пасть ее была открыта, словно готовая ужалить неведомого противника.
— Ну что ж, М'хар, будем знакомы. Меня зовут Кей. И теперь я буду таскать тебя за этим грозным стариканом.
Не знаю, какой реакции я ожидал. Ощущение постороннего присутствия покинуло меня, и посох теперь казался простой безжизненной деревяшкой.
— Ну и цербер с тобой.
Идти по лестнице с посохом в руках было неудобно, и я решил придумать какой‑нибудь способ носить его, оставив руки свободными. Но это потом, а пока…
— Кей! Где ты пропадал? — налетел на меня Руди.
— В лаборатории, ты же сам слышал.
— Все два дня?
— Два дня?!
Ноги вдруг сделались ватными. Ни жажды, ни чувства голода я не испытывал, но зато теперь стало понятно, почему мне так тяжело было двигаться поначалу.
— Ну да. Я спрашивал у слуг и у Кастаниэля, но они ничем не могли помочь.
— Кастаниэль?
— Так зовут второго скелета, телохранителя нашего хозяина. Он бывший мечник. По молодости продал душу за умение владеть мечом, а когда в очередном сражении нашелся мастер искуснее, то, как и положено, попал сюда, за Стену.
— Ну надо же, а я думал, искуснее «продавших душу» по ту сторону никого нет.
— Как он объяснил, Тьме тогда понадобились новые воины, и его срубил Жнец.
Факелы на стенах затрепетали, а тени в углах сгустились при упоминании этих жутких существ.
— Ладно, потом поболтаем, — вспомнил вдруг я, — меня хозяин ждет.
— Меня тоже. Пошли вместе. Кстати, поздравляю, — кивнул он на посох.
— Не уверен, что есть с чем. Идем!
Некромант традиционно ждал нас в своем приемном кабинете. Едва я вошел в дверь, он хлопнул в ладоши, и посох, вырвавшись из моих рук, перелетел к нему.
— Ну как, вы успели подружиться? — сухо поинтересовался он. — Впрочем, мне плевать. Сейчас подойдет Касс, и мы начнем.
Едва он договорил, дверь снова натужно скрипнула тем самым хорошо поставленным звуком, который никогда не получается случайно и производит сильный эффект на впечатлительных людей. Чтобы добиться такого скрипа, нужно нанять специального мастера или воспользоваться услугами крошки — скрипача, мелкого беса, живущего в щелях запорных механизмов.