— Нам нужен кто‑то в костюме инквизитора, — объяснил я вурдалаку.
— В белом или в красном? Я видел в том углу одного.
— В белом.
— Значит, нам нужно продвигаться вон туда. Давай за мной!
И Руди бросился прямо в водоворот тел. Не знаю, как ему это удавалось, но продвигался он довольно быстро, раздвигая людей плечом, изредка пихаясь и постоянно извиняясь:
— Простите… Извините… Простите, я не хотел… Извините, это вышло случайно…
Я пристроился за ним, и в нужное место мы добрались на удивление быстро. Там стояли трое ряженых. Герцог в белоснежном одеянии инквизитора и в маске, изображавшей лицо пожилого человека со сверкающей лысиной. Кто‑то в маске летучей мыши и в плаще, напоминающем крылья, и широкоплечий двухголовый детина. Был это его костюм, или истинный облик, я так и не понял.
— Вир Мергейл?! — протиснувшись к «инквизитору», прокричал я ему на ухо.
— А кто его спрашивает?! — отозвался тот.
— Вас кое‑кто искал… Говорит, что это срочно!
— Здесь слишком шумно! Давайте отойдем в сторону?
Он указал рукой на одну из колонн, и я кивнул. Человек в белой рясе зашагал в ту строну, а за ним двинулся я, Руди и «летучая мышь». Наверное, телохранитель герцога. Вампир вдруг резко остановился, и я почувствовал, как земля уходит у меня из‑под ног: ледяная рука подняла меня, ухватив за горло.
— Так это ты хочешь убить меня? — прошипел он мне прямо в лицо.
— Н — нет… Клянусь, — прохрипел я, мысленно взывая к М'хару о помощи.
— Отвечай правду, щенок, иначе я тебя испепелю мощью Света!
— Отпустите его, он не желает вам ничего дурного, — подскочил Руди.
Я услышал знакомый скрежет когтей, а потом треск разрываемой ткани: костяные лезвия прошли сквозь лапу костюма росомахи. Теперь у вурдалака их было восемь: собственные, и пришитые к лапе.
— Ты хотел убить меня, мне об этом сообщил надежный источник. Я не знал, чей облик ты примешь, но был настороже.
— Ты схватил не того, — раздался вдруг позади герцога знакомый скрипучий голос, — Тебе нужен я!
С этими словами некромант выхватил из складок своего черного балахона деревянный кинжал и вонзил его в самое сердце герцога Мергейла…