— Прошу прощения, господи э — э-э…
— Можете называть меня господин Незнакомец, — усмехнулся тот.
— Хорошо, господин Незнакомец. Вы что‑то сказали насчет работы, я верно расслышал?
— Да, все правильно. Дело в том, я сейчас крайне нуждаюсь в услугах кого‑то вроде вас. Вы ведь вредитель, верно?
— Боюсь, что вы ошиблись, я не ведьмак…
— Разумеется, иначе здесь бы лежали не вы, а этот… Огненный Ураган, кажется так его звали? И мне нужны именно вы! Ведьмаки слишком грубы и действуют прямолинейно. Им не достает аккуратности и творческого подхода. Вы понимаете, что я имею в виду?
— Догадываюсь, — кивнул я, — Дело очень деликатное и не терпит огласки?
— В самую точку! — обрадовался он моей сообразительности, — Я слежу за вами от дома госпожи Хеммуль… Кстати, должен заметить, что с троллем вы придумали просто гениально! И именно такой подход я бы хотел увидеть и к своему делу.
— Сколько?
— Мне нравится ваша хватка! Надеюсь, вы понимаете, что я плачу не только за работу, но и за ваше молчание?
— Сколько?
— Триста…
— Достойная сумма, — прохрипел я, прикидывая, что можно купить на три сотни лунаров, — Но это плата за работу. А сколько мне положено за молчание?
— То есть, трех золотых вам недостаточно, чтобы держать язык за зубами? — сухо процедил он, — тогда какая сумма вас устроит?
— Пять сотен! — выпалил я, а сам весь сжался от страха, что он не согласится.
Темные боги, такие деньги мне могли только сниться, да и то по частям! Да я был готов прямо сейчас отрезать себе язык, зажарить его и съесть даже за половину этой суммы.
— Хорошо, пусть будет пятьсот лунаров, — после короткой паузы кивнул господин Незнакомец. С большим трудом я сдержался, чтобы не заорать от радости.
— Итак, кого мне нужно убить, и где их искать?
— Убить? — загадочный господин замер на месте, — Разве я что‑то говорил про убийство? Наоборот, нужно все провернуть так, чтобы в итоге никто не пострадал.
— Если бы моя душа не принадлежала Тьме, то она была бы ваша! — заявил я, — Что нужно делать?
И он начал рассказ…
— Один замечательный, но уж больно легкомысленный молодой человек поддался на провокацию давних врагов своего отца, которые только и выжидали удобного случая, чтобы отомстить ему за какие‑то былые обиды. Например, навредив единственному сыну. Сделав это так, чтобы несчастный отец знал об этом, но ничего не смог поделать.
— Это как такое возможно? — поинтересовался я.
— Все очень просто. Дуэль. Честная дуэль в назначенное время, победить в которой у юноши нет ни единого шанса. Разумеется, коварные злоумышленники подыскали ему достойного противника. Я бы даже сказал, палача.