Впрочем, долго любоваться представлением я не стал. Нечего всяким босякам мою птицу обижать, это моя привилегия! Укрывшись в тени дома, я подкрался к детям и негромко произнес:
— Тех, кто ворона моего обижает, прокляну сроком на три недели, а у самых метких — глаза выковыряю. Как раз надумал зелье дальнозрения варить…
Услышали меня все. Что тут началось! Как только визгом окна в домах не повышибало, ума не приложу. Детишки бросились врассыпную, побросав свои продовольственные снаряды. Три удара сердца — и посреди улицы остался только запутавшийся в сети Кар — Карл. Кстати, среди человеческих малышей я заметил пару маленьких зомби, одного мохнатого хаммута и гремящего костями скелетенка.
Развязав и расспросив Кар — Карла, я выяснил следующее. Приметив ворона, деловито гуляющего по крыше, детишки приманили его куском рыбы. За время моего отсутствия никто не появлялся и вредителя не спрашивал. Впрочем, на такой быстрый эффект от самохвальных листков я и не рассчитывал, но все равно огорчился.
— В общем так, пернатый. Тебе задание: бери несколько листков и разбросай их на рынке. Только страже на глаза не попадайся. Думаю, что торговцам немного нездоровой конкуренции не повредит.
— Мелко плаваешь, вррредитель, — отозвалась мудрая птица.
— Да, — согласился я, поразмыслив, — фрукты глазить за пару лунаров и впрямь не хочется. Предлагаешь по дворянам пройтись? У них и врагов, и денег в избытке.
— Офицеррры тоже сгодятся… Горррдецы и каръеррристы.
— Точно! Эти любят по чужим головам по службе продвигаться.
Наши размышления прервал стук в дверь.
— Войдите! — рявкнул я и быстро разбросал по столу бумаги, создавая видимость бурной работы. В носу отчаянно засвербило, но я решил не обращать на это внимания.
Ворон уселся мне на плечо, изображая из себя прислужника колдуна. И в комнату вошел мой первый клиент. Это был вурдалак. Согнутая спина, длинные, почти до самой земли руки, приплюснутый череп, землистый цвет лица — в общем, самый обычный. Вот только лицо мне его показалось знакомым.
— Чем могу навредить? — небрежно произнес я заранее придуманную и отрепетированную фразу.
— Хей, это не ты ли тот колдун, который чуть не уделал Огненного Урагана? — вдруг спросил он вместо приветствия.
И тут я вспомнил, где мы виделись. Ну конечно же! Это же тот самый вурдалак, который одолел каменного горгула в уличных боях!
— Он самый. Мне просто повезло, а вот ты выступил сильно. Какие проблемы тебя привели ко мне? Кто‑то пытается отомстить, или ты хочешь гарантированную победу в следующем бою?
— Ни то, ни другое. Мне не нужна твоя помощь. Наоборот — это я хочу предложить тебе свою.