— Ну что ж, Йорхш, хорошо тебе устроиться на новом месте. Если вдруг хозяин начнет обижать, обращайся, помогу.
— И тебе удачи с твоими гарантированными неприятностями. Слово‑то какое мудреное выдумал. И это… Ты заглядывай ко мне в гости, на парок.
— Непременно зайду. Кстати, пока не забыл, — я сунул руку в карман и вытащил десяток самохвальных листков, — может, краем уха услышишь, что кому‑то нужны услуги вредителя.
— Не сомневайся, — ухмыльнулся дух, — я знаю, к кому их направить.
— Еще свидимся. До свидания Йорхш… Ты самый славный банник из всех, кого я знал.
— Небось, еще и единственный. До встречи, Кей…
Скинув еще один груз со своих плеч, я возвращался домой, в «Бюро неприятностей», ориентируясь на квадратные листочки бумаги, расклеенные мной на самых видных местах по пути сюда. И обратную дорогу пометил, и «самохвалки» развесил — двойная польза! Шагал я быстро, подгоняемый чувством голода. Впрочем, дома тоже было пусто, как в могиле, поэтому я сперва свернул к торговому ряду, и купил себе подкрепиться. Заодно и ворону взял пару рыбин. Перекусив, взглядом поискал на стенах белый квадрат с моим посланием, и двинулся в ту сторону.
Птицу мы с банником решили с собой не брать, в бане толку от нее никакого, а дома — вдруг какой клиент заявится? Вот Кар — Карл его и встретит, и обо все расспросит. Кстати, о вороне, уж не его ли это вопли доносятся оттуда, где теперь было мое жилище?
Я бегом рванул туда, боясь опоздать. Кар — Карл птица мудрая, и горло почем зря рвать не станет, ему и так человеческая речь дается тяжело.
— Прррочь! Прррокляну!!! — доносилось до меня.
Улица за углом была полна звуков. Топот множества ног, странные стуки, лязг железа, хлопанье крыльев и… смех? Но все это перекрывал хриплый голос ворона, гулко ударяющийся о стены домов.
— Убирррайтесь, а не то глаза выклюю. Брррошу на поживу воррронам! Инквизиторрра на вас нет!
Я прибавил ходу. Тут даже глухому было ясно, что птица попала в беду. Неужели кто‑то напал на «Бюро»? Но, свернув за угол, я остановился и укрылся в тени, едва сдерживая смех. Взору моему открылась следующая картина.
Огромный ворон сидел посреди дороги и пытался взлететь, но сделать это ему мешала наброшенная сверху рыбацкая сеть. К краям сети были привязаны железные кружки, именно они и издавали странный лязг. А вокруг пойманной птицы стояли дети и, весело смеясь, швыряли в Кар — Карла тухлые яйца и помидоры. Старая добрая детская забава. Помнится, я тоже пару раз вот так ловил бабушкиного ворона вместе с девочками — ведьмочками. Правда, ругался он тогда не в пример красочнее и забористее. Стареет, пернатый.