— Что?! — похоже, моя неслыханная дерзость возмутила его, — Гварл, сожми его слегка.
И каменный демон приобнял меня. Совсем чуть — чуть, но я явственно услышал хруст своих ребер, отчаянно протестующих против таких нежностей.
— Впечатляет, верно? Между прочим, этого стража я купил у той самой госпожи Урсулы, — с усмешкой пояснил незнакомец, и тут до меня дошло.
— Я ошибся домом… Мне нужен был шестой дом по этой стороне, а не седьмой… Но меня сбила с толку статуя, которая раньше стояла у того дома, — прохрипел я.
— Правдоподобная история, — кивнул мужчина, — и я даже поверил бы в нее, если бы ты не забрался в мой дом через окно, как воришка, и не подсунул мне «лекарство», лишившее меня работы.
— Работы? — кажется, выдавив из себя это слово, я смог весьма убедительно посинеть, и незнакомец дал Гварлу знак слегка ослабить хватку.
— Да! Именно! Тебе это удалось, и кто бы не прислал тебя ко мне, он может быть доволен! Карлуш Аллано, предсказатель погоды высшего ранга, также известный как Небесный Нюхач, остался с носом! Точнее, без носа. В общем, ты меня понял!
Похоже, мужчина не на шутку разозлился, и теперь расхаживал взад — вперед передо мною, а голос его то и дело срывался на визг. И это все из‑за какой‑то бородавки?
Кажется, последнюю фразу я произнес вслух. Потому что незнакомец тут же замер на месте и медленно повернулся ко мне.
— Из‑за какой‑то? К твоему сведению, мальчишка, это была единственная и уникальная в своем роде чувствительная к изменениям погоды бородавка, подаренная мне лично великим Оракулом Паулем в знак глубочайшей признательности и уважения! Она помогла мне стать тем, кто я есть! Или кем был до твоего визита в мой дом…
И вот тут я понял, что действительно влип…
* * *
Сбежать я даже и не пытался — Гварл нагнал бы меня в мгновенье ока. Хозяин дома, в который меня угораздило забраться по ошибке, с кем‑то связался с помощью переговорного кристалла, и приказал каменному стражу перетащить меня в гостиную, на первый этаж. Тот выполнил приказание дословно, на руках перенеся меня вниз и усадив в глубокое кресло, а сам замер напротив, в трех шагах.
Да уж, если бы я попал в этот дом через главный вход, как обычно, то сразу понял бы, что ошибся. Почти треть гостиной занимал громадный камин, причем не обычный, а климатический. Хорошо же живет господин Аллано! Прямо сейчас в камине танцевало льдисто — голубоватое пламя, и от него веяло приятной прохладой. Собственно, именно это и делало его столь дорогим: зачарованный лучшими климат — магами, он был способен не только согревать, но и охлаждать помещение, и даже наполнять комнату одним из множества ароматов, что было весьма кстати на Цветочной улице. Например, сейчас гостиная благоухала свежестью весеннего морского бриза. Пока я осматривался, вниз спустился предсказатель.