– Ну-ка, брысь, поганец, пока я не надрала тебе уши! – прошипела она. – Зрителей больше нет, представление окончено.
Юный эльф удивлённо хлопнул ресницами.
– Понятия не имею, о чём это вы, прекрасная сентау!
– Хватит ко мне приставать!
– Будьте снисходительны, я всего лишь несчастный мученик, сражённый вашей красотой...
– Ну всё! Я тебя предупреждала!
Памятуя, из-за чего Раэтиэль сразу же выходил из себя, Аталиса с мстительным удовольствием выкрутила ухо своему юному ухажёру.
В ответ на её эскападу бедняга тихо взвыл, и на его глазах выступили преогромнейшие слёзы.
– Ой-ой! Прекрасная сентау, да вы садистка! – запричитал он, не делая попытки освободиться.
Девушку тут же заела совесть, и она поспешно отдёрнула руку.
– Извини! Очень больно? – участливо спросила она и виновато посмотрела на покрасневшее нежное ухо эльфа.
"Ага! Попалась!" – возликовал Тан ос-Ватто и приступил к дальнейшей осаде.
– Очень! Но ради вас я готов вытерпеть любые муки, – скорбно пропел юный эльф и, завладев её рукой, коснулся губами нежной кожи, гладкой как атлас.
– Всё познаётся в сравнении, мой юный друг. Ну-ка, рунай, прекращайте свой балаган и марш на занятия, пока я не взялся за вас всёрьез, – сердито произнёс подоспевший эн-Огран.
При виде древнего эльфа мальчишка переменился в лице и, низко поклонившись, забормотал извинения. Затем он стремительно развернулся и со всех ног бросился к центральному входу. Аталиса просияла от облегчения, а эн-Огран слегка улыбнулся. Он уже давно наблюдал за её словесной битвой, но решил пока не вмешиваться и понаблюдать, как девушка будет справляться с непредвиденной ситуацией. Впечатление осталось двоякое, но всё-таки он поставил ей плюсик и счёл нужным похвалить:
– Молодец, Аталиса! Хорошо, что ты была начеку и не пустила дело на самотёк. Именно такие юнцы опасней всего. Они влюбчивы как мартовские коты. Привяжутся как репей, затем от них не избавишься.
Девушка одарила эн-Ограна благодарным взглядом, а затем подхватила его под руку и они с благочинным видом направились к парадному входу в центральный корпус учебного здания. Когда они поднимались по широким мраморным ступеням, она покосилась на своего спутника и, усмехнувшись, мягко сказала:
– Да, Ваэль! Спасибо, что подошёл и прекратил эту тягомотину. Думаю, самостоятельно я бы ещё не скоро справилась.
По лицу эн-Ограна разбежались лучики насмешливых морщинок.
– Ого! Да с тобой нужно держать ухо востро! – воскликнул он и с любопытством спросил: – Чем я себя выдал?
Довольная девушка прибавила шаг, подстраиваясь под его размашистую походку.