– Твоя одежда пахнет травами и... чем-то необычным, я затрудняюсь сказать, – она неопределённо махнула рукой. – Какими-то незнакомыми специями.
Эн-Огран смерил её внимательным взглядом, и по его лицу промелькнула тень, но он сдержанно заметил, что умение выделять из обыденного мельчайшие необычные детали – это качество настоящего учёного. Внезапно он замолчал и переключился на мысленный диалог. Выслушав своего невидимого собеседника, эн-Огран вздохнул.
– Увы! Кажется, нашим планам на сегодня не суждено сбыться, – сказал он и с извиняющейся улыбкой посмотрел на девушку. – Извини, Аталиса, на этот раз задержка не по моей вине. Во время патрульного рейда учитель младших классов попал под магический удар, и Оберон попросил меня позаниматься с его классом, пока он не оправится. Что будем делать? Вернёшься домой или подождёшь, пока я проведу урок?
Аталиса сказала, что подождёт и вопросительно посмотрела на эн-Ограна, заметив, что он чем-то недоволен. Тот сжал её руку и, бросив насторожённый взгляд по сторонам, тихо произнёс:
– Хочу предупредить, девочка, сидя у меня на занятиях будь предельно осторожна. Не показывай, что увлекаешься чистой наукой. Окружающие ни в коем случае не должны заподозрить в тебе «синий чулок». Иначе отдадут в закрытый монастырь, несмотря на красоту. Не удивляйся. Есть такое заведение, предназначенное для эльфиек, которым не повезло и они от природы получили гениальный ум. Уже веками проверено, что брать их в жёны бесполезно, да и небезопасно. Они не желают мириться с традиционной ролью хозяйки дома и всеми способами рвутся на волю.
– Понятно. – Помолчав, девушка не удержалась от вопроса: – А как же Атуэль?
– Она была умницей и тщательно прятала свои умения. Душу отводила только со мной и отцом, помогая в домашней лаборатории.
Около высокой двери со стилизованной под растительный узор надписью на табличке "Начальная школа 4 класс группа "альф" они остановились и эн-Огран, распахнув её, отступил в сторону, галантно пропуская девушку. В лицо ей полетело сразу несколько магических разрядов, и она испуганно шарахнулась назад. Вслед ей раздался победный вопль.
– Ура! Попалась!
– Долой замену!
– Даёшь свободу четвёртой альфе!
– Спокойно! – неизвестно каким образом эн-Огран оказался впереди Аталисы и, повинуясь его воле, магические разряды зависли в воздухе. Он внимательно их осмотрел и щёлкнул пальцами. Искрящиеся шары послушно направились к своим создателям и те смущённо засуетились, гася их под его недобрым взглядом. Эн-Огран поморщился. После магических опытов в воздухе остался сильнейший запах грозовой свежести. Он снова щёлкнул пальцами, и воздух вновь наполнился привычным запахом свежескошенных трав.