– Ну да! – подбоченившись, подтвердила Аталиса. – Что, теперь побежишь жаловаться свой мамочке, какая я испорченная и невоспитанная девчонка? – с вызовом спросила она.
– Нет, моя хорошая! – ласково сказал Лесной король и, взяв её за руки, с нежностью поцеловал испачканные зеленью ладошки. – Я не жаловаться должен, а благодарить судьбу, что она смилостивилась надо мной и снова подарила любовь.
Насторожившаяся девушка вскинула на него глаза.
– Как тебя понимать?
– Желательно, правильно, – улыбаясь, ответил Лесной король. – Прекрасная Атуэль по-прежнему мне дорога, но ей не сравниться с Аталисой, бестолковой смертной ведьмой, что, походя, украла моё сердце.– Настроившись на лирический лад, он шутливо добавил: – Моя любовь, а не вернуться ли нам к истокам? Туда, где всё началось?
– Что?! Вернуться в наш дом, на опушку леса? – просияв, восторженно выдохнула Аталиса. – Подожди, я сейчас!
Она отвернулась, и в её руках появился жезл, увенчанный камнем, который был ещё совсем небольшим, ведь размер магического концентратора зависел от опыта и способностей его владельца.
– Я с тобой! – воскликнул Лесной король и шагнул следом за ней в открывшийся переносной портал.
Они вышли у детской Люцифера и девушка, прежде чем зайти, вернула себе эльфийский облик.
При виде принца и его невесты нянька брауни, сидящая у кроватки малыша, перестала петь и отвесила им низкий поклон. Поняв, что они не собираются будить ребёнка, она гораздо благосклонней посмотрела на нежданных гостей.
Аталиса подошла к спящему малышу и, склонившись над ним, с нежностью коснулась шелковистых голубых кудряшек.
– Красавец! Ну, просто вылитый Альфей! – восхитилась она, с любовью глядя на ребёнка, и покосилась на Лесного короля. – Прости! Наверно, тебе неприятно это слышать.
– Не переживай, моя хорошая. Люцифер для меня, как сын, – успокоил её принц и, ласково поглядев на мальчика, добавил: – Он такой забавный малыш, ты даже не представляешь. Вчера я подарил ему свой детский лук, правда, скрепя сердце.
– Жадина! – поддразнила его Аталиса.
– Не говори ерунды! – поморщился Лесной король. – Просто я хранил его для нашего сына.
– Ну ладно! Ты не жадина, – великодушно согласилась девушка и ехидно добавила: – Ты обычный скупердяй. Ведь Люцифер скоро вырастет и твой лук всё равно перейдет к его младшему брату. Конечно, если он у него появится.
Лесной король озадаченно почесал в затылке.
– Н-да! Кажется, ты права. Причём, во всех отношениях.
С необычным выражением на лице, одновременно торжественным и грустным, он вывел девушку на широкий балкон, с которого открывался чудесный вид на парк, и некоторое время всматривался в её лицо, обрамлённое ореолом светлых волос.