Устрашённая перспективой оказаться в компании злобных мокриц-уховёрток, ведьмочка переложила мохнатого изверга себе под бочок и они моментально уснули. Поутру её разбудило солнышко. Почувствовав его тёплые лучи на своём лице, она открыла глаза и первым делом увидела стайку незнакомых нарядных птичек. Они сидели над её головой и о чём-то звонко сплетничали.
"Красота! – Аталиса сладко потянулась. – Что ж, пора посетить местную заводь и вплотную заняться водными процедурами". Она покосилась на спящего кота. "Пожалуй, и вам, кошачье величество, не мешает умыться чем-то посущественней, чем просто лапой".
Расшалившаяся девчонка подхватила кота на руки и на цыпочках двинулась к реке. Он до последнего притворялся спящим, а затем в одно мгновение резко распрямился и взлетел на дерево, растущее у воды. От толчка его массивного тела, она не удержалась и плюхнулась в воду. Желая отомстить, она подняла целый фонтан брызг, но предусмотрительный эльф забрался на ветку повыше и, лениво щурясь, наблюдал за радужной игрой света на воде.
– Ах ты, мохнатый паразит! – засмеялась Аталиса, видя, что ей никак не удаётся его намочить. – Между прочим, зря не хочешь искупаться. Водичка просто класс, в меру холодная. Б-р-р!.. Бодрит до невозможности! – она отжала волосы, собираясь выйти из воды.
– Ладно, уговорила.
Кот исчез, и эльф пружинисто оттолкнулся от ветки. Он поднял такой гигантский фонтан воды, что ведьмочка, попав под него, чуть не захлебнулась.
– Да чтоб тебе ни дна, ни покрышки! – отплёвываясь, воскликнула она, и тут же начала тонуть.
Причём тонула она уже не в реке, а в каком-то бездонном тёмном омуте, вода в котором была холодна как лёд и совершенно не держала её тело. Аталиса прекрасно плавала, но сейчас она продолжала опускаться всё ниже и ниже. Стараясь не поддаваться панике, она подняла голову и чуть не захлебнулась – солнечные лучи уже едва пробивались сквозь толщу безжизненной воды.
Мало девчонке было страхов, как вдруг совсем рядом пронеслась крупная тёмная тень. Сначала раз, затем другой. Это оказалось не чудовище, а русал – мужской вариант русалки. Но помощи от него Аталиса не дождалась. Кривя лицо в бессмысленной улыбке, он немного поплавал вокруг неё, а затем заключил в объятия и потащил ещё глубже, и сколько она ни отрывала от себя его ледяные руки, они вновь оказывались на её теле. О том, что случилось дальше, в её памяти остались только смутные воспоминания. Единственно, что она запомнила – это удивительные тёмно-зелёные глаза сумасшедшего русала и его гибкое сильное тело.