— Учитель! Я бесконечно благодарен вам за все. Даже если вы обманули меня с обещанием, смирюсь. Но не мучьте меня неизвестностью. Я действительно попаду на турнир, который закончился четверть века назад? Или мне обещано что-то другое?
Чародей удивленно посмотрел на Яртина.
— Турнир еще не начинался. Я слежу за временем, не беспокойся.
— Извините, учитель, я не понимаю…
— Что тут понимать?.. — Раздраженно отмахнулся Харгон. — Это моя долина. Яздесь распоряжаюсь течением времени. Могу остановить его, могу пустить вскачь. Что в этом удивительного?.. Не забивай себе голову ерундой. Успеешь к началу турнира. И будет очень смешно, если ты его не выиграешь. Лучше готовься к тому, чтобы стать лордом. Поместья Калиссы не слишком богатые. Соседи задиристые. Дружина слабая. Проблем много. Жезл лорда — довольно тяжелая штука. Его нелегко держать. Думай, как станешь править. Все равно тебе сейчас делать в основном нечего.
— Учитель, Нанд уже вырос, хорошо объезжен, зачем мне дальше находиться в долине?
— Ни зачем! — Проворчал чародей. — Мы так договорились. Тридцать лет. Ни днем больше, ни днем меньше. Нужно это нам или не нужно — не важно. Договор следует соблюдать… Не приставай ко мне больше с вопросами. Я занят.
С тех пор и до самого прощания они ни словом не перекинулись. Яртин замкнулся на мыслях о предстоящих заботах: как бороться с лордами-соседями, как подавлять смуту в собственных владениях, где на это брать золото?.. Чем тем временем занимался чародей — кто его знает.
Когда истек положенный срок, Харгон сам позвал ученика.
— Все. Седлай коня, надевай доспехи. Пора отправляться в путь. Я открою тебе другую дорогу из долины. За два дня без спешки доберешься до замка Калиссы. Турнир начинается через четыре дня. Что еще?.. Ах, да… На твоих доспехах теперь красуется змея, свернувшаяся клубком. Это мой герб. Носи по праву… Рыцарь с этим гербом не должен считать медяки. Возьми, — чародей протянул кошель с золотом. — Должно вполне хватить до того момента, как ты станешь лордом. Окажется мало — приходи, бери, сколько нужно…
— Спасибо, учитель, — Яртин поклонился.
— Ладно, ладно… — поморщился Харгон. — Иди, собирайся.
Когда рыцарь, облаченный в доспехи, выехал на своем коне, чародей окинул его критическим взглядом и удовлетворенно кивнул:
— Хорош. Жаль, не увижу тебя в деле — я никогда не покидаю долины… А вот и ворон…
Птица опустилась Харгону на плечо.
— Что скажешь?
— Кар! Кар-р-р-кар! Ка-ар-р-р!
— Я так и думал… Эта карга Малаган все видит, все знает… Во все лезет… — в руке чародея оказался амулет. — Надень его, рыцарь, и никогда не снимай. С ним тебе не страшны козни разной деревенщины… Все, ступай! Следуй за солнцем, оно выведет тебя из долины.